Śledzie są bogate w tłuszcze, ale dostarczają mało kalorii, ponieważ zawierają tylko zdrowe tłuszcze, czyli wielonienasycone niezbędne kwasy tłuszczowe, a szczególnie kwasy Omega-3 (EPA i DHA).
Dietetycy zaznaczają, że spożywanie takich produktów, które zawierają wyżej wspomniane kwasy jest doskonałą profilaktyką chorób układu sercowo-naczyniowego, jak też dobrą metodą na zmniejszenie ryzyka wystąpienia nowotworów, przede wszystkim piersi i jelita grubego.
Dodatkowo, jak twierdzą specjaliści, kwasy Omega-3 poprawiają funkcjonowanie wzroku oraz mózgu. Właśnie te cenne składniki zawarte są w śledziach.
Śledzie są jednym z najlepszych naturalnych źródeł selenu, a selen jest składnikiem wielu enzymów, m.in. też tego, który chroni komórki ciała i czerwone ciałka krwi przed niszczącym działaniem wolnych rodników w organizmie, dlatego niekiedy nazywa się go pierwiastkiem młodości. Ponadto selen jest niezbędny do prawidłowego funkcjonowania tarczycy, uczestniczy w syntezie DNA i RNA i jest także niezbędny w toku dojrzewania plemników. Ponadto selen wzmacniania układ odpornościowy.
Śledzie są też doskonałym źródłem witaminy D, której bardzo często w organizmie jest niedobór. Wśród wielu gatunków ryb morskich, które zasilają organizm w witaminę D śledź jest jednym z najlepszych jej naturalnych źródeł.
Witamina D, jak wiadomo, jest niezbędna do prawidłowego funkcjonowania organizmu, ponieważ bierze udział w produkcji enzymów i hormonów, wspiera układ odpornościowy, wspomaga prawidłowe działanie układu kostnego, nerwowego i mięśniowego oraz zapewnia prawidłowe przyswajanie wapnia i fosforu, zmniejsza możliwość zachorowania na stwardnienie rozsiane czy na chorobę Alzheimera i depresję. Dla przeciętnej dorosłej osoby zaledwie 100 g śledzia atlantyckiego a’la matjas może stanowić aż 194 proc. dziennego zapotrzebowania na tę witaminę.
Śledzie są też źródłem pełnowartościowego i łatwo przyswajalnego białka, którego potrzebuje każda komórka ludzkiego organizmu. Dlatego uznaje się, że ta ryba jest bardzo pożywna i wspomaga szybką regenerację organizmu po wysiłku fizycznym. Np. dla osób uprawiających sport ważny jest także fakt, że jest to przekąska o niskiej kaloryczności i sprawdzi się też dla osób, które są na diecie redukcyjnej oraz troszczą się o bilans energetyczny posiłków.
Śledzie bardzo łatwo przyrządzić na śniadanie, obiad czy kolację. Ponadto mogą być przyrządzane na wiele sposobów: a’la matjas, po grecku, w sosie słodko-pikantnym itd. Dania śledziowe mogą być zarówno jako solidna kolacja, jak też i pożywne śniadanie. Rybę można z powodzeniem usmażyć na patelni, udusić z warzywami lub upiec w piekarniku; może być podawana na obiad z frytkami i sałatką.
Śledzie mogą być przygotowane również z dodaniem aronii bądź żurawiny, co jeszcze bardziej doda rybie właściwości prozdrowotnych.
