Kąpiel leśna, czyli po japońsku shinrin-yoku, jest pewnego rodzaju techniką relaksacyjną opartą na obcowaniu z przyrodą leśną. Metoda, która zbawiennie wpływa na ogólne fizyczne i psychiczne samopoczucie nie jest zwykłym spacerem na łonie natury. Aby korzystne wykorzystać jej działanie należy zwrócić uwagę na kilka istotnych szczegółów, a przede wszystkim należy skupić uwagę na tempo w poruszaniu, jak też kontemplacji i relaksacji.
Podstawową cechą kąpieli leśnych, których pomysłodawcami są Japończycy, są korzyści zdrowotne. W Japonii taką praktykę nazywają „shinrin-yoku” i stosują ją już od 1982 roku. Zdaniem Japończyków regularne kąpiele leśne zmniejszają ryzyko popadania w większość chorób cywilizacyjnych.
Kąpiele leśne wpływają zbawiennie na: układ odpornościowy, psychikę, układ krążenia i metabolizm. Ponadto taka forma aktywności fizycznej wspomaga odchudzanie i przeciwdziała otyłości.
Podczas regularnych kąpieli leśnych obniża się poziom kortyzolu i adrenaliny, hormonów wydzielanych w czasie stresu, a więc pomagają poradzić sobie ze stresem.
Stosując kąpiel leśną należy spełnić kilka podstawowych zasad.
Głównymi zasadami są:
- Intensywna ekspozycja na środowisko leśne bogate w naturalne substancje wydzielane przez rośliny, ich olejki eteryczne oraz leśną florę bakteryjną.
- Najlepszym miejscem jest gęsty las lub park, w którym występują zróżnicowane gatunki roślin.
- Kąpiel leśna musi trwać minimum 2 godziny.
- Na spacer nie zabierać urządzeń elektronicznych, które mogłyby rozpraszać uwagę.
- Należy spacerować bardzo powoli, robić częste przystanki, w pełni podziwiając i rozkoszując się otaczającą przyrodą.
- Podczas spaceru robić głębokie wdechy, a twarz ustawiać w stronę słońca.
- Spacerować bez większego planowania trasy, obierając za główny cel relaksację.
- Na kąpiel leśną poleca się udawać się w pojedynkę, a podczas spaceru unikać rozmów i interakcji.
