Borówka leśna, czyli brusznica, rośnie przeważnie w lasach iglastych i mieszanych. Jej dojrzałe, czerwone jagody pojawiają się w sierpniu. Najpierw są one kremowobiałe, następnie czerwienieją. Z czerwonych jagód zwykle przygotowuje się przetwory na zimę, ale do celów leczniczych wykorzystuje się liście. Liście borówek okrągły rok są intensywnie zielone i nie opadają na zimę, dzięki temu roślina nazywana jest borówką wieczniezieloną.
Właściwości lecznicze liści brusznicy są pomocne w leczeniu schorzeń układu moczowego przy stanach zapalnych pęcherza, kamicy dróg moczowych oraz choroby nerek.
Liście także są dobre na problemy trawienne, gdyż zawarte w liściach garbniki działają ściągająco na błony śluzowe przewodu pokarmowego, więc pomagają się uporać z biegunkami. Działają także bakteriobójczo i korzystnie wpływają na florę jelitową.
Wyciągi z liści brusznicy zalecane są w walce z wrzodami żołądka oraz służą dobroczynnie jako profilaktyka nowotworów układu pokarmowego.
Choć liście brusznicy mają wiele właściwości zdrowotnych, wyciągów na ich bazie trzeba używać z umiarem i rozsądkiem, gdyż w nadmiarze będą drażniły śluzówki żołądka i jelit, w tym mogą doprowadzić do zatrucia pokarmowego, wymiotów oraz pobudzenia nerwowego.
Natomiast owoce brusznicy, jej czerwone jagody, mogą być stosowane w walce z epidemią XXI wieku, czyli otyłością, ponieważ zawierają polifenole, które wpływają na aktywność lipazy trzustkowej – enzymu uczestniczącego w metabolizmie tłuszczów. Ekstrakty z jagód borówki brusznicy hamują lipazę trzustkową, a to przyczynia się do zmniejszonego trawienia tłuszczów i ich zwiększonego wydalania w niezmienionej postaci. W efekcie zmniejsza się ilość wolnych kwasów tłuszczowych oraz zmniejsza ich ilość magazynowana w postaci tkanki tłuszczowej.
Borówki brusznicy znajdują szerokie zastosowanie również w kuchni. Zawierają one naturalny kwas benzoesowy – popularny środek stosowany jako konserwant żywności, oznaczany jako E210. Właśnie dlatego te jagody są wyjątkowo trwałe. Ponadto, obróbka termiczna nie niszczy ich właściwości ani odżywczych, ani leczniczych.
Z czerwonych borówek przygotowuje się zwykle soki, syropy, dżemy, konfitury, napary i nalewki.
