Właściwości zdrowotne cebuli były doceniane już w czasach starożytnych. Cebulę stosowano jako składnik do wielu eliksirów i mikstur wspierających odporność. W Egipcie warzywo traktowano jako symbol życia wiecznego. W medycynie ludowej cebula znalazła sobie trwałe miejsce w postaci syropów, wywarów i okładów.
Cebula posiada wiele właściwości zdrowotnych - działa antybakteryjnie i antyoksydacyjnie, wspiera odporność w walce z infekcjami, a zawdzięczając zawartości błonnika poprawia trawienie. Charakterystyczny zapach cebuli to efekt zawartych w warzywie związków siarki, które obniżają ciśnienie. Spożywana systematycznie obniża cholesterol, a działanie antybakteryjne i przeciwwirusowe wpływa korzystnie na skórę, pomaga również w walce z trądzikiem oraz ma właściwości przeciwnowotworowe.
Natomiast to warzywo ukrywa w sobie wiele paradoksów. Z jednej strony wspiera trawienie, dzięki zawartości błonnika, a z drugiej, szczególnie u osób z chorobami przewodu pokarmowego, np. przy refluksie, wrzodach czy chorobach jelit, zaostrza stany chorobowe.
Tak samo jest z wątrobą - zdrowej wątrobie cebula pomoże, a dla chorej - zaszkodzi. Dlatego chorzy na wątrobę powinni zrezygnować z ciężkostrawnej cebuli.
Podobnie jest z nerkami - zdrowym nerkom warzywo nie zaszkodzi, ale zawartość fosforu i potasu w warzywie sprawi, że osobom chorującym na nerki cebula zaszkodzi.
Dotyczy to także chorób serca. Cebula obniża cholesterol i wzmacnia naczynia krwionośne, natomiast osoby z niewydolnością serca powinny jej unikać z powodu wysokiej zawartości potasu w warzywie. Potas w przypadku chorób serca musi być pod ścisłą ochroną.
Matki karmiące mogą w rozsądnych ilościach spożywać warzywo, ale nie należy cebulę podawać niemowlętom, gdyż warzywo spowoduje wzdęcia i kolki, które zwykle dla malucha są bolesne.
Podobnej sytuacji z powodu cebuli powinny unikać osoby z alergiami i nietolerancjami pokarmowymi. Ciężkostrawna cebula może „zaowocować” wzdęciami, a u bardziej wrażliwych osób - biegunkami, nudnościami i bólami brzucha.
Nie ma także jednoznacznej odpowiedzi jaka cebula jest zdrowsza – cebula smażona czy surowa.
Przy refluksie, zgadze, wrzodach czy chorobach zapalnych jelit - surowa cebula bardziej podrażnia śluzówkę narządów układu pokarmowego i zaostrza przykre objawy.
Natomiast cebula duszona pod wpływem temperatury traci wiele ze swych właściwości zdrowotnych, ponieważ zawarta w warzywie witamina C jest wrażliwa na podgrzewanie, podobnie jest z witaminami z grupy B, jak też potas źle znosi wysokie temperatury. Dlatego dla osób ze zdrowym układem pokarmowym cebula surowa jest znacznie zdrowsza niż smażona.
Smażona cebula ma o wiele więcej kalorii (140 kcal) niż surowa (35 kcal), ale obie formy warzywa są ciężkostrawne, jednakże jedzenie cebuli surowej lepiej podziała na odporność, ponieważ dostarczy organizmowi więcej witamin.
