Rytualne kakao to szczególna metoda spożywania tego napoju, głęboko zakorzeniona w tradycjach rdzennych ludów Mezoameryki.
Rytualne kakao zostało zapoczątkowane z wierzeń i tradycji plemion Azteków i Majów obecnie zamieszkujących tereny Meksyku i Ameryki Środkowej. Już przed tysiącami lat mieszkańcy tych terenów traktowali kakao jako „pokarm bogów”, więc obyczaje związane z kakaowym napojem były dla tych ludów bardzo istotne.
Ziarna kakaowca były cenione przede wszystkim za wyjątkowe właściwości, a napój przygotowany ze zmielonych nasion miał wyjątkowy status.
Ponadto ziarna używano nie tylko podczas rytuałów, ale stosowano jako walutę, składano je w ofierze bóstwom, poza tym wykorzystywano w leczeniu różnych dolegliwości zdrowotnych.
Napój z ziaren kakao, który przygotowywali Majowie był gorzki, zmieszany z wodą i przyprawami, m.in. chili, wanilią, miodem oraz różnymi innymi ziołami. Najczęściej spożywany był na gorąco.
Napój był gęsty, ciemny, ale aromatyczny i uznawany za święty, był nośnikiem energii duchowej oraz służył jako medium do głębokich praktyk introspekcji i medytacji.
Ciekawym faktem jest to, że zakorzeniona tysiące lat temu wiara w rytualne kakao przeniknęła do Europy i przetrwała do dzisiejszych czasów. Rytualne kakao obecnie zyskuje na popularności poza Ameryką Łacińską, w Europie i Stanach Zjednoczonych. Tu stało się częścią ceremonii i praktyk mających na celu głęboką introspekcję, pracę z emocjami, relaksację i odnowę duchową.
Chcąc połączyć się z własną duchowością i naturą coraz więcej osób sięga po tzw. „pokarm bogów”.
Wykorzystywane w ceremoniach kakao jest organiczne, pozyskiwane z ziaren najwyższej jakości, które często pochodzi z plantacji w Gwatemali, Meksyku czy Ekwadoru.
Zwolennicy kakao wierzą, że ten napój otwiera serce, wspomaga medytację oraz korzystnie wpływa na stan emocjonalny i fizyczne samopoczucie.
Rytualne kakao zasobne jest w magnez, żelazo, przeciwutleniacze, teobrominę oraz serotoninę, dlatego działa pobudzająco, nie wywołując nadmiernej stymulacji jak kofeina.
Rytualne kakao znacząco różni się od zwykłego kakao, które na co dzień jest spożywane jako słodki napój lub gorąca czekolada. Rytualne kakao jest minimalnie przetworzone, jest zachowany naturalny skład chemiczny ziaren kakaowca, więc jest bogatsze w składniki odżywcze, przeciwutleniacze oraz związki chemiczne, takie jak teobromina i anandamid. Zwykłe kakao, często odtłuszczone i przetworzone, traci wiele wartości odżywczych.
Odczuwalną różnicę stanowi gorycz - rytualne kakao jest gorzkie, bez dodatku cukru, mleka lub innych substancji słodzących, a to zasadniczo różni je od klasycznych napojów czekoladowych, które są mocno dosładzane.
Natomiast wysoka zawartość teobrominy sprawia, że kakao ceremonialne działa pobudzająco i poprawia nastrój, ale w inny sposób niż kofeina. Teobromina stymuluje pracę serca i daje uczucie „energetycznego spokoju” oraz koncentracji, bez nadmiernego pobudzenia.
Taki napój kakaowy pije się w określonym celu i atmosferze. W czasie ceremonii uwzględnia się intencję i uważność, co odróżnia je od zwykłego picia kakao tylko dla samej przyjemności. Rytualne kakao to napój kontemplacji, nie zaś jedynie smaczny deser.
