Papier do pieczenia musi z zasady charakteryzować się dużą odpornością na wysokie temperatury, ale nie ekstremalnie wysokie, bo zbyt wysokie temperatury uwalniają szkodliwe związki.
Bezspornie papier do pieczenia jest wygodnym rozwiązaniem do beztłuszczowej obróbki termicznej artykułów spożywczych, m.in. zapobiega przywarciu jedzenia, jak też mycie blachy czy naczyń żaroodpornych jest łatwiejsze lub nawet pomijane.
Papier do pieczenia jest materiałem wykonanym z celulozy, który ma kontakt z żywnością i podlega regulacjom unijnym. Prawidłowo stosowany nie może zawierać i uwalniać do żywności żadnych szkodliwych składników.
Natomiast jeśli ten produkt będzie stosowany nieprawidłowo to może uwolnić związki toksyczne. Najczęstszym błędem jest używanie papieru do pieczenia przy jednoczesnym ustawieniu nieodpowiedniej temperatury. Maksymalna temp. jest podana na opakowaniu i zazwyczaj sięga 220° C, rzadziej do 230° C, a w przypadku quilonu tylko 200° C.
Powłoka papieru do pieczenia zwykle jest wykonana z silikonu, z piasku i kwarcu lub quilonu. Ta druga substancja rzadziej występuje w produktach na terenie Unii Europejskiej. Taki papier jest tańszy i najprawdopodobniej mniej trwały.
Coraz bardziej popularne są wielorazowe maty teflonowe nadające się do piekarników gazowych i elektrycznych – w nich można piec w temp. maks. 230°C.
Niemiecka Federacja Ochrony Środowiska i Przyrody (BUND), jest zdania, że niebezpieczeństwo kryje się w tym, że podczas pieczenia w zbyt wysokiej temperaturze mogą uwolnić się i trafić do żywności potencjalnie szkodliwe związki, tzw. wieczne chemikalia - PFAS, czyli per- i polifluoroalkilowe substancje chemiczne, stosowane powszechnie w produktach codziennego użytku – od nieprzywierających patelni po odzież wodoodporną.
Ich trwałość oraz odporność na degradację sprawiają, że określane są właśnie mianem wiecznych chemikaliów. Jak na razie, nie ma pewności co do tego, jakie ilości PFAS zawierają papiery do pieczenia.
Z kolei w niewybielanym, naturalnie brązowym papierze do pieczenia, który po użyciu może zostać wyrzucony na kompost, ponieważ jest biodegradowalny, nie będzie chloru. Najpopularniejszą metodą wybielania papieru jest właśnie stosowanie związków chloru, stąd w papierze zostają pozostałości 2,3,7,8 tetrachlorodibenzodioksyny (TCDD).
Warto też nie zapominać o tym, że nie należy ponownie używać przypalonego papieru do pieczenia. Ponowne użycie tego samego arkusza jest zalecane tylko po przetarciu powierzchni wilgotną szmatką.
