Przede wszystkim grzyby są bogatym źródłem witamin z grupy B, minerałów selenu, potasu i miedzi, a niektóre gatunki, np. boczniaki lub pieczarki, dostarczają także prowitaminy D, szczególnie jeżeli były wystawione na działanie promieni słonecznych.
Niektóre grzyby wyróżniają się nawet unikalnymi właściwościami zdrowotnymi. Jak się okazuje, soplówka jeżowata (Lion’s Mane) może wspierać funkcje mózgu i regenerację neuronów, co czyni ją interesującym składnikiem diety osób dbających o pamięć i koncentrację.
Z kolei reishi i maitake od wieków wykorzystywane są w medycynie chińskiej jako naturalne środki redukujące poziom stresu. Warto również zwrócić uwagę na shiitake, które mogą przyczyniać się do obniżenia poziomu złego cholesterolu LDL i wspierać zdrowie serca.
Grzyby, jak zapewniają specjaliści, mogą także mieć wpływ na aktywność układu odpornościowego - wspierać organizm w walce z chorobą oraz łagodzić przebieg infekcji wirusowych.
Beta-glukan, który występuje w ścianach komórkowych grzybów, gdzie pełni rolę budulcową, jest rodzajem błonnika należącego do grupy polisacharydów. Kanadyjscy naukowcy z Uniwersytetu McGill odkryli, że ta substancja może działać nawet jak naturalna tarcza, chroniąc organizm przed poważnymi skutkami infekcji wirusowych.
Badania przeprowadzone na myszach pozwoliły wnioskować o tym, że beta-glukan pomaga organizmowi lepiej znosić infekcję grypową. Zamiast bezpośrednio atakować wirusa, beta-glukan przeprogramowuje układ odpornościowy, pomagając mu skuteczniej zarządzać stanem zapalnym i minimalizować uszkodzenia płuc.
W medycynie beta-glukan od dawna jest znany ze swojego wpływu na układ odpornościowy, ale w tym przypadku naukowcy skupili uwagę na jego zdolności do zwiększania tolerancji na infekcje. Zamiast bezpośrednio zwalczać wirusa, beta-glukan pomaga organizmowi lepiej poradzić z chorobą, ograniczając szkodliwe skutki reakcji zapalnej, co powoduje mniejsze ryzyko powikłań takich jak zapalenie płuc.
Przeprowadzone badania na myszach wykazały również, że podanie beta-glukanu przed zakażeniem wirusem grypy zmniejsza stan zapalny w płucach oraz poprawia funkcjonowanie układu oddechowego. Badacze odkryli także, że substancja ta modyfikuje działanie neutrofili - kluczowych komórek odpornościowych w ten sposób, aby reagowały w sposób bardziej kontrolowany.
Chociaż neutrofile pełnią ważną funkcję w zwalczaniu infekcji, ale ich nadmierna aktywność może prowadzić do silnych stanów zapalnych w płucach i powikłań, takich jak zapalenie płuc. Jego wpływ na myszy utrzymywał się przez miesiąc po podaniu, co dowodzi, że może zapewniać długotrwałą ochronę przed infekcjami wirusowymi.
Wyniki badania przeprowadzone na myszach opublikowane w Nature Immunology wskazują, że podobne efekty mogą występować także u ludzi.
Jednakże z racji specjalistów, do ich potwierdzenia konieczne są dalsze badania kliniczne oraz określenie optymalnych dawek beta-glukanu w temacie ochrony przed grypą.
Już w przyszłości beta-glukan pozyskiwany z grzybów może stać się składnikiem leków wspomagających odporność, a nawet podstawą nowych terapii zapobiegających ciężkiemu przebiegowi infekcji wirusowych.
Prognozuje się, że odpowiednio skomponowana dieta bogata w grzyby naturalnie wzmocni organizm w walce z chorobami układu oddechowego. Badania nad beta-glukanem nadal trwają, ponieważ naukowcy przewidują w nim ogromny potencjał.
Najbardziej zasobne w beta-glukan są grzyby shitake, które są jednym z najlepszych źródeł tego związku, znane ze swoich właściwości wzmacniających układ odpornościowy. Grzyby maitake oraz reishi również zawierają duże ilości beta-glukanu.
Natomiast mniej znane grzyby chaga również zawierają ten związek działający przeciwutleniająco i wspierający odporność. Ponadto popularne boczniaki dostarczają beta-glukanu oraz białka roślinnego i błonnika, co stanowi wartościowy składnik diety.
Cieszące się popularnością w kuchni pieczarki również zawierają beta-glukan, choć w mniejszych ilościach niż grzyby shitake czy maitake, ale są także dobrym źródłem tego związku. Ponadto, są łatwo dostępne, niskokaloryczne i nadają się do włączenia ich do codziennej diety.
