Cykoria to, przede wszystkim niezwykle odżywcze warzywo, które zawiera dużo prozdrowotnych składników. Najbardziej rozpowszechnioną jej odmianą jest biała, chociaż o podobnym smaku jest cykoria radicchio, która ma bordowo-białe liście przypominające czerwoną kapustę.
Częścią jadalną cykorii białej są liście, w których znajdują się witaminy i minerały takie jak: witamina A, witamina C, witaminy z grupy B, witamina E, witamina K, potas, magnez, cynk, wapń, fosfor i żelazo.
Cykoria jest także wspaniałym źródłem kwasów fenolowych, które wykazują działanie antyoksydacyjne. Warzywo zawiera również substancje wspomagające funkcjonowanie układu pokarmowego - są to m.in. laktucyna, laktukopikryna, inulina i intybina.
Około 95 proc. składu warzywa stanowi woda, a 100 g zawiera ok. 17 kcal, dlatego po cykorię często sięgają osoby na diecie odchudzającej. Ważnym składnikiem cykorii jest także błonnik - w 100 g. rośliny jest go ok. 3 g.
Spożywając cykorię można oczekiwać wielu pozytywnych skutków i poprawić funkcjonowanie organizmu. Zawdzięczając jej prozdrowotnym składnikom, można nie tylko wspomóc wątrobę, nerki czy układ krwionośny, ale jak się okazuje się, będzie ona pomocna w pozbyciu się zbędnych kilogramów.
Obecna w roślinie laktucyna i laktukopikryna przyczynia się do tego, że cykoria ma zbawienny wpływ na pracę wątroby. Substancje działają w ten sposób, że narząd wydziela więcej żółci, która jest niezbędna podczas trawienia tłuszczów.
Warzywo zawiera także inulinę i intybinę, które poprawiają funkcjonowanie układu pokarmowego - regulują pracę jelit i pobudzają produkcję soków żołądkowych, jak też działają na poprawę metabolizmu. Natomiast zawarty w cykorii błonnik usprawnia perystaltykę i zapewnia regularne wypróżnianie.
Cykoria jest także bardzo polecana osobom cierpiącym na dnę moczanową oraz osobom cierpiącym na choroby tarczycy, które powinni ograniczyć spożycie kawy, ale osobom, które piją codziennie duże ilości kawy, zaleca się skorzystanie z substytutu, którym jest kawa z cykorią.
Cykoria ma bardzo świetny wpływ na układ krwionośny. Jej spożycie może obniżać ciśnienie krwi, jak też składniki w niej zawarte pomagają w regulowaniu poziomu cukru i cholesterolu we krwi.
Poza właściwościami prozdrowotnymi, cykoria znajduje wiele zastosowań w kuchni. Z jej liści można przygotować wiele aromatycznych i niezwykle zdrowych sałatek czy surówek. Cykorię można m.in. przygotować na grillu, jak też połączyć z mięsem czy innymi warzywami i udusić pod przykryciem.
Ponadto korzeń tej rośliny często jest stosowany do produkcji kawy. Kawa z cykorii chociaż nie zawiera kofeiny, ale w smaku przypomina kawę klasyczną.
Warzywo można spożywać na surowo, ale lepiej smakuje po ugotowaniu, upieczeniu w piekarniku lub przygotowaniu na grillu. Aby cykoria nie była zbyt gorzka, można ją poddać 10-minutowemu moczeniu w wodzie z dodatkiem soku z cytryny.
Mimo, że cykoria jest bardzo zdrowym warzywem, jednakże nie każdy może ją spożywać.
Z warzywa, przede wszystkim, powinny zrezygnować osoby cierpiące na zapalenie lub wrzody żołądka oraz uczulone na cykorię, ponieważ po zjedzeniu można mieć bardzo nieprzyjemne skutki uboczne, np. wysypkę czy bóle brzucha.
Diabetycy oraz osoby cierpiące na otyłość włączenie cykorii do jadłospisu powinny skonsultować z lekarzem.
