Wzrost częstości uczuleń na lateks jest wiązany z upowszechnieniem gumowych rękawic, wykorzystywanych w służbie zdrowia i gospodarstwach domowych w końcu XX w. Szacuje się, że obecnie alergia ta dotyczy około 1 proc. całej populacji. W tzw. grupach ryzyka, do których należą pracownicy ochrony zdrowia, osoby zatrudnione w przemyśle wytwarzającym produkty gumowe, pacjenci często przebywający w szpitalu, osoby po licznych urazach, dzieci z rozszczepem kręgosłupa oraz generalnie ludzie ze skłonnością do uczuleń, występowanie alergii jest jeszcze częstsze (3-4 proc.). Ryzyko pełnoobjawowej alergii na lateks wzrasta bowiem ze zwiększeniem kontaktu z tym produktem. Cząsteczki lateksu przenikają do organizmu przez skórę, błony śluzowe, czasem drogą krwi. Stąd objawy uczulenia mogą być miejscowe lub uogólnione. Reakcje chorobowe zwykle pojawiają się od kilku minut do kilku godzin po kontakcie. Mogą to być wysypka, pokrzywka, obrzęk rąk, twarzy, powiek, języka, nasilony katar, łzawienie, duży świąd, napad kaszlu lub duszność. Przy częstej styczności z uczulającym produktem rośnie również ryzyko ciężkich powikłań – może wystąpić nawet wstrząs anafilaktyczny z utratą przytomności.

Rozpoznanie alergii na lateks opiera się na dokładnym wywiadzie zebranym od pacjenta oraz przeprowadzeniu badań dodatkowych: testów skórnych oraz poziomu przeciwciał we krwi. Czasem wykonuje się próby prowokacyjne z lateksem. Nie ma specyficznego leczenia uczulenia na lateks, można jednak zmniejszyć ryzyko reakcji chorobowych, unikając bezpośredniego kontaktu z tym alergenem. Należy przeanalizować, które produkty zawierają lateks i wyeliminować je z naszego otoczenia. Rękawice lateksowe można zastąpić rękawicami winylowymi, silikonowymi lub polimerowymi. W przypadku alergii u dzieci należy zwrócić uwagę także na zabawki i tak lubiane przez nasze pociechy nadmuchiwane balony, które również mogą zawierać lateks. Ważne jest również, aby osoby uczulone na ten alergen przekazały tę informację w placówkach medycznych, do których się zwracają. To ochroni je przed kontaktem z gumowymi rękawiczkami i innymi materiałami zawierającymi lateks (cewniki, opaski uciskowe, bandaże elastyczne, plastry i tp.).

Warto pamiętać o współistnieniu reakcji krzyżowych między lateksem i cząsteczkami zawartymi w pewnych owocach. Osoby uczulone na lateks mogą reagować alergicznie na banany, kiwi, awokado, brzoskwinie, kasztany jadalne, pomidory. Pacjenci, którzy maja silne reakcje alergiczne nie powinni ich spożywać.

Na podst. idziemy.pl