Świąteczne drzewko, udekorowane ozdobami wnosi do wnętrz mieszkań i domów prawdziwą, magiczną atmosferę świąt. Początkowo traktowane przez Kościół katolicki jako element pogańskiego rytuału, w Niemczech znane było od XVI wieku, dopiero w XVIII wieku drzewko pojawiło się w Polsce i w innych krajach z nią sąsiadujących, ponadto zostało uznane jako symbol religijny.
Zwyczaj ubierania choinki ma wytłumaczenie, ponieważ wszystkie elementy dekoracji mają swoją symbolikę.
Zieleń bożonarodzeniowego drzewka jest symbolem nadziei i narodzin.
Choinka zadomowiła się w polskiej tradycji, pojawiając się w domach wraz z nadejściem świąt. Początkowo mocno różnił się wygląd drzewka. Przed laty choinka była zawieszoną u sufitu, ozdobioną gałązką, ale z czasem przeszła namacalną metamorfozę, by w dniu dzisiejszym zachwycać tradycyjnym, chociaż już zmodyfikowanym wyglądem.
Zwyczaje dekorowania drzewka zmieniały się w toku lat. Pierwotnie na gałązkach zawieszano najczęściej jabłka oraz dekoracje wykonane własnoręcznie z papieru lub ze słomy. W XVII wieku świąteczne choinki ozdabiały już świeczki, które później zastąpiono elektrycznymi lampkami. Na drzewku zawieszano również smakołyki: pierniczki, ciasteczka czy orzechy.
Natomiast dzisiejszą choinkę dekoruje się głównie bombkami, coraz częściej używając do tego również przygotowanych własnoręcznie ciasteczek czy dekoracji z papieru oraz włóczki, a niekiedy robótek ręcznych ze słomy.
Ozdabiając choinkę należy koniecznie zawiesić łańcuch, który według tradycji jest symbolem rodzinnych więzi.
Zgodnie z tradycją choinkę należy ubierać w wigilię, 24 grudnia – ponieważ jest to ostatni dzień przygotowań do świąt Bożego Narodzenia. Przed laty, gdy w domach stawiano wyłącznie żywe drzewka, tylko w wigilię szło się do lasu po choinkę, by dłużej cieszyć się świeżością zielonych gałązek.
Z czasem Kościół katolicki zezwolił na ubieranie choinki na tydzień przed świętami, już po 14 grudnia.
Natomiast czas rozbierania choinki zwykle zależy od przyzwyczajeń.
Niektórzy decydują się rozebrać świąteczne drzewko w okolicach 6 stycznia, czyli święta Trzech Króli. Inni czekają do pierwszej niedzieli po święcie Trzech Króli, Niedzieli Chrztu Pańskiego, która w 2025 roku przypada 12 stycznia.
W niektórych polskich domach choinka służy dekoracją wnętrza jeszcze długo po Bożym Narodzeniu. Niektórzy zwlekają z rozebraniem drzewka i czekają aż do popularnej kolędy, czyli odwiedzin księdza.
Ostatnim terminem rozebrania choinki jest święto Matki Bożej Gromnicznej, które wypada 2 lutego.
