W dobie obecnej kasze znowu już od kilku lat górują na stołach, stały się popularnym i modnym pożywieniem, a wśród nich króluje kasza jęczmienna.
Kasza jęczmienna na długo zaspokaja głód, a stąd na pewno zaistniało błędne przekonanie, że jest wysokokaloryczna. Jednakże prawda jest inna. Kasze, w tym jęczmienna, mają niski indeks glikemiczny. W zawartości jednej szklanki gotowanej kaszy jęczmiennej jest tylko 70 IG, a kalorii w 100 g gotowanej kaszy jest też niewiele – 123 kcal.
Kaloryczności dla kaszy udzielają sosy, tłuste mięsa, śmietana, tłuszcz, czyli inne produkty żywnościowe. Natomiast sama kasza spożywana z warzywami jest lekkostrawną i niskokaloryczną potrawą.
Kasza jęczmienna, której nazwa pochodzi od nazwy zboża, z którego jest wytwarzana ma wiele gatunków. Są to np.: pęczak – całe ziarno pozbawione łuski, pęczak obtaczany – całe ziarno, bez łuski, obtaczane i polerowane, kasza jęczmienna perłowa – połamane ziarno bez łuski, wypolerowane itd.
Kasza jęczmienna, niezależnie od jej gatunku, jest smacznym i wartościowym pożywieniem, ponieważ zawiera dużo błonnika, dużą ilość skrobi, witaminy z grupy B, witaminy E, K, PP, kwas foliowy oraz wiele minerałów, np.: krzem, cynk, mangan, miedź, wapń.
Wiadomo, że błonnik reguluje pracę jelit – zapobiega zaparciom i biegunkom; wspomaga odchudzanie, dając organizmowi uczucie sytości; obniża poziom złego cholesterolu we krwi oraz reguluje stężenie glukozy.
Natomiast skrobia dostarcza dużo wolno uwalnianej energii, a temu zawdzięczając po spożyciu kaszy jęczmiennej przez kilka godzin nie odczuwa się głodu.
Z kolei witaminy z grupy B wpływają na funkcjonowanie układu nerwowego: zmniejszają stres; poprawiają pamięć i koncentrację, a witamina E i kwas foliowy wspomagają leczenie niedokrwistości, witamina K wzmacnia budowę naczyń krwionośnych, zapobiega powstawaniu żylaków i zakrzepów.
Aby ugotować kaszę trzeba najpierw ziarna przepłukać chłodną wodą; wsypać kaszę do garnka i zalać zimną wodą w proporcjach 1 do 3, czyli na szklankę pęczaku – 3 szklanki wody. Do kaszy rozdrobnionej wystarczy 2-2,5 szklanki wody.
Kaszę gotuje się na małym ogniu pod przykryciem, a gdy kasza wchłonie wodę i stanie się miękka, to już będzie gotowa do spożycia. Pod koniec gotowania kaszę można nieco posolić.
