To, że ćwiczenia fizyczne pomagają przeciwdziałać chorobom serca, jest dobrze udokumentowane licznymi badaniami. Światowa Organizacja Zdrowia zaleca co najmniej 75 minut intensywnego wysiłku fizycznego tygodniowo jako profilaktykę różnych chorób cywilizacyjnych i element zdrowego trybu życia. Jednak nikt do tej pory nie sprawdził, czy podobne korzyści mają ćwiczenia trwające mniej niż 75 minut w tygodniu.

Naukowcy z Iowa State University (USA) postanowili to zmienić. Przebadali ponad 55 tysięcy dorosłych osób, w wieku 18-100 lat, aby stwierdzić, czy istnieje związek między bieganiem w jakiejkolwiek formie a długowiecznością. Ich obserwacje trwały 15 lat. W tym czasie 3413 uczestników zmarło, przy czym w przypadku 1217 śmierć spowodowały choroby układu krążenia.

Analiza wyników pokazała, że nawet bieganie poniżej 51 minut tygodniowo, na dystansie krótszym niż 6 mil, wolniej niż 6 mil na godzinę, 1-2 razy w tygodniu obniża ryzyko zgonu w porównaniu do nieuprawiania joggingu wcale.

"W porównaniu z osobami niebiegającymi, biegacze mieli o 30 proc. niższe ryzyko zgonu z wszelkich przyczyn i 45 proc. niższe ryzyko śmierci z powodu chorób serca lub udaru mózgu. Żyli też średnio 3 lata dłużej niż osoby, które nie biegały" - mówi dr DC Lee, główny autor badania.

„Korzyści z biegania są takie same bez względu na to, jak długo, daleko, często i szybko biegali uczestnicy - podkreśla naukowiec. - Nie zależały też od wieku, płci, wskaźnika masy ciała, stanu zdrowia, palenia tytoniu i spożywania alkoholu. Ci, którzy biegali mniej niż godzinę tygodniowo, byli tak samo 'chronieni' przed śmiercią, jak osoby poświęcające na jogging ponad 3 godziny w tygodniu".

W oparciu o te wyniki autorzy wywnioskowali, że promowanie biegania powinno być tak samo ważne dla wydłużenia czasu życia populacji, jak działania na rzecz ograniczenia palenia, zapobiegania otyłości i nadciśnienia tętniczego.

„Chcielibyśmy, aby nasze badanie zmotywowało ludzi do podjęcia aktywności fizycznej, szczególnie biegania. I aby stało się to częścią ich życia - mówi dr Lee. - Już 10 minut biegu dziennie daje wymierne korzyści zdrowotne i wydłuża życie, podczas gdy innego rodzaju ćwiczenia o umiarkowanej intensywności trzeba by wykonywać 15-20 minut dziennie, aby uzyskać podobny efekt". (PAP)