Tak ważny dla zdrowia dobroczynny wpływ na mózg, zdaniem naukowców, mają zawarte w jabłkach fitoskładniki, które stymulują powstawanie nowych neuronów w procesie neurogenezy, co z kolei może zwiększyć zdolności uczenia się i zapamiętywania.

Przeważnie istotne w tym procesie są dwa związki – kwercetyna znajdująca się w skórce jabłka oraz kwas dihydroksybezoesowy (DHBA), który znajduje się w miąższu. Natomiast podczas zrealizowanych badań nie stwierdzono, że proces neurogenezy wspiera też sok jabłkowy. Właśnie dlatego można wnioskować, że najwięcej korzyści dla zdrowia może przynieść jedynie spożywanie w całości świeżych owoców.

Eksperci z Niemieckiego Centrum Chorób Neurodegeneracyjnych zamieścili komentarz na łamach „Stem Cell Reports”, w którym zapewniają, że przeprowadzone badania wskazują na to, że jabłka zawierają związki proneurogenne zarówno w skórce, jak i w miąższu.

Badania przebiegały w ten sposób, że w początkowej fazie naukowcy sprawdzali, jakie efekty przynosi dodawanie kwercetyny i DHBA do wyhodowanych w laboratorium komórek macierzystych z mózgów dorosłych myszy.

Wynik, który uzyskali był taki, że pod wpływem zastosowanych substancji komórki te wytwarzały więcej neuronów i były mniej podatne na obumieranie.

Następnie przetestowano to na myszach. Doświadczalnym gryzoniom podawano duże dawki kwercetyny lub DHBA, efektem tego w strukturach mózgów gryzoni związanych z uczeniem się i pamięcią komórki lepiej się namnażały i generowały więcej neuronów.

Wpływ tych substancji na przyspieszenie procesu neurogenezy był porównywalny z efektami obserwowanymi po wysiłku fizycznym, który jest znanym katalizatorem danego procesu.