Wartość odżywcza papryki jest bardzo cenna, ponieważ warzywo zawiera w sobie wiele pierwiastków, m.in.: potas, wapń, fosfor i magnez. Warzywo jest także skarbnicą witamin A, E i C oraz witamin z grupy B. Jest produktem niskokalorycznym z dużą zawartością wody około 91 proc.; zawiera dużą ilość błonnika, dlatego jest polecane szczególnie osobom na diecie redukcyjnej oraz osobom z problemami wypróżniania.
Ponadto papryka jest bogata w beta-karoten, który dodatnio wpływa na narządy wzroku, a rozpuszczalna w tłuszczach witamina A skutecznie wpływa na prawidłowy rozwój płodu, pracę układu immunologicznego oraz dba o stan naskórka. Z tego powodu paprykę poleca się zawsze spożywać z dodatkiem zdrowych tłuszczów.
Natomiast obecna w warzywie witamina C wzmacnia odporność oraz pomaga wchłaniać żelazo, a to ma ogromne znaczenie dla cierpiących na anemią.
W papryce znajduje się także alkaloid o ostrym smaku – kapsaicyna, a kapsaicyna słynie z posiadania właściwości przeciwzapalnych oraz przeciwbólowych. Alkaloid znajduje również zastosowanie w leczeniu bólów przy zapaleniu stawów oraz neuropatii cukrzycowej. Kapsaicyna zmniejsza także bóle pooperacyjne.
Zostało ustalone, że spożywanie kapsaicyny chroni przed wrzodami żołądka i pomaga w ich leczeniu.
Co więcej, jak wynika z najnowszych badań, kapsaicyna może wspomagać działanie leku stosowanego przy raku wątrobowokomórkowym. Badacze są zdania, że osoby, które częściej niż 5 razy w tygodniu spożywają posiłki wzbogacane o ostrą papryką, mają wyższy poziom HDL, czyli dobrego cholesterolu.
Inne badania dowiodły rację, że kapsaicyna obniża również poziom glukozy we krwi, może wspomagać stosowane leki, a to ma wielkie znaczenie w leczeniu cukrzycy.
Badacze przypuszczają, że polisacharydy pektynowe znajdujące się w zielonej papryce mogą działać przeciwnowotworowo w przypadku guzów piersi. W 2018 r. badania naukowe potwierdziły, że przyjmowanie preparatów z zielonej papryki może mieć wpływ na zmniejszenie unaczynienia guza. Istnieje także pewność tego, że papryka odmiany chili przyczynia się do zmniejszenia masy ciała, a więc warzywo zapobiega otyłości.
W diecie papryka może być stosowana jako składnik surówek, zdrowych i niskokalorycznych przekąsek, paprykę można piec w piekarniku, można grillować. Z tego warzywa można robić wyśmienite gulasze, gotować zupy albo sosy.
Paprykę niezależnie od jej koloru można nafaszerować kaszami albo mięsem, jak też spożywać w postaci przyprawy do różnorodnych dań.
