„Matome Lietuvos laisvės varpą, ir būtent šis varpas, Lietuvos laisvės šauklys, bus svarbiausia dovana kartu su mūsų žmonių širdimis ir jausmais, ir norais geriausiais popiežiui, kuris lankosi Lietuvoje ir sveikina mus ne tik šimtmečio proga, bet ir kaip tautą, kuri sugebėjo tiek išgyventi, tiek istoriškai kentėti, tačiau pasiekti taiką, laisvę ir kurti savo valstybę“, - sakė prezidentė.
Varpas sukurtas pagal tą, kurį 1919 m. Amerikos lietuvių Seimas Čikagoje nusprendė padovanoti Lietuvai. Jis buvo nuliedintas 1920 m. už suaukotas lėšas. Varpą buvo ketinama įkelti į Gedimino bokštą, tačiau, kai išeivių dovana pasiekė Lietuvą, Vilnius jau buvo okupuotas. Todėl 1922 m. vasario 16 d. varpas pirmą kartą prabilo iš bokšto Kaune. Juo skambino aušrininkas Petras Vileišis ir Amerikos lietuvis Julius Kaupas. Iškilmėse dalyvavo prezidentas Aleksandras Stulginskis.
Vėliau Laisvės varpas buvo perkeltas į naujų muziejaus rūmų bokštą ir skambėdavo kas vakarą. Sovietinės okupacijos metais varpas tylėjo kaip ir kiti Lietuvos varpai. Tačiau, prasidėjus atgimimui, 1988 m. rudenį varpas vėl prabilo, virš Karo muziejaus bokšto keliant trispalvę. Jis iki šiol skamba per didžiąsias mūsų šventes.
Ant popiežiui dovanojamo varpo taip pat yra Vyčio bareljefas ir garsus ketureilis apie pareigą Tėvynei: „O, skambink per amžius vaikams Lietuvos, kad laisvės nevertas, kas negina jos“. Tai tarpukario Lietuvos diplomato, patrioto Broniaus Kazio Balučio eilės.
Dovanos pagaminimu rūpinosi alytiškiai iš S. Stulpino statybinių konstrukcijų projektavimo įmonės, varpas nulietas Lenkijoje, brolių Kruševskių varpų liejykloje Vengruve.
Prezidentė popiežiui taip pat įteiks „Gloria Lietuvai“ įrašą. Šis įspūdingas kūrinys skambėjo šiemet per Vasario 16-ąją minint Lietuvos 100-mečio jubiliejų. Jame girdisi šimto Lietuvos šventovių varpai. Tarp jų - ir Laisvės varpas.
„(...) ir nebe reikalo turėjome nuostabų kūrinį „Gloria Lietuvai“, todėl ši muzika taip pat lydės mūsų dovaną popiežiui. Taigi dar kartą sveikiname popiežių čia ir primename, kad šie varpai, esantys mūsų šventyklose, visada primins mums mūsų siekį, mūsų tikėjimą, mūsų viltį ir pasitikėjimą savo valstybe“, - teigė šalies vadovė.
