Ši žinia sukėlė didžiulį nerimą Kijevą remiančioms Vakarų šalims, padidėjus karinio eskalavimo tikimybei.
Incidentas įvyko Kerčės sąsiauryje – siaurame vandens kelyje, jungiančiame Juodąją jūrą su Azovo jūra. Pastaroji yra naudojama tiek Ukrainos, tiek Rusijos.
Ukrainos karinės jūrų pajėgos pranešė, kad trys jų laivai – du mažieji šarvuotieji kateriai, „Berdiansk“ ir „Nykopol“ bei vilkikas „Jany Kapu“ – plaukė per sąsiaurį pakeliui iš Odesos į Mariupolio uostą.
Kariškiai nurodė, kad Rusijos pakrančių apsaugos laivas „Don“ pirmiausiai taranavo vilkiką, vykdydamas „atvirai agresyvius veiksmus“, tuomet apšaudė vieną iš katerių. Pranešama apie mažiausiai du sužeistus ukrainiečių laivo įgulos narius.
Tuo metu Ukrainos naujienų portalas „InfoResist“ citavo šaltinį Gynybos ministerijoje, sakiusį, kad šeši ukrainiečių įgulų nariai yra sužeisti, iš jų du – sunkiai.
Rusijos laivui įsirėžus į vilkiką, buvo sugadintas „Jany Kapu“ variklis ir aplamdytas korpusas, pridūrė kariškiai.
Galiausiai visi trys ukrainiečių laivai buvo užimti Rusijos specialiųjų pajėgų, nurodė Ukrainos karinio laivyno vadovybė.
Farvaterį po Krymo tiltu, jungiančiu pusiasalį su Rusijos žemynine dalimi, Rusija užblokavo, pastačiusi skersai jo tanklaivį. Aplink incidento vietą skraidė Rusijos kariniai lėktuvai ir sraigtasparniai.
Maskva apkaltino Kijevą, kad jo laivai neteisėtai įplaukė į Rusijos vandenis ir sąmoningai provokuoja konfliktą. Maskva, 2014 metais aneksavusi Ukrainai priklausantį Krymo pusiasalį, teigia, kad Kerčės sąsiauris yra jos vandenys.
Ukraina teigia, kad informavo apie planus pasiųsti savo laivus į Mariupolį.
„Rizikuoja pradėti konfliktą“
Rusijos politikai kaltino Ukrainą vykdant savo sąjungininkų Vakaruose nurodymus ir mėginant tyčia eskaluoti konfliktą.
Krymo lyderis Sergejus Aksionovas per „Facebook“ parašė „esąs tikras, kad už šio provokuojančio akto stovi Kijevo šeimininkai Vakaruose“.
Rusijos Valstybės Dūmos pirmininko pavaduotojas Piotras Tolstojus savo feisbuko žinute perspėjo, kad „Ukrainos marionetinė valdžia... rizikuoja pradėti didelį karinį konfliktą“.
„Viena aišku: Rusija neleis karinių provokacijų savo teritoriniuose vandenyse“, – pridūrė jis..
Rusijos federalinė saugumo tarnyba (FSB), kuriai pavaldžios valstybės sienų ir pakrančių apsaugos tarnybos, savo pranešime teigia, kad Ukrainos laivai „neteisėtai įplaukė į laikinai uždarytą Rusijos teritorinių vandenų sritį“.
Pasak FSB, ukrainiečių laivai vykdė „provokuojamus veiksmus“, kurių „tikslas yra aiškus: sukurti konfliktinę situaciją šiame regione“.
Ukraina tvirtina iš anksto perspėjusi Rusiją apie maršrutą, kuriuo privalėjo plaukti jos laivai, kad pasiektų Azovo jūrą.
Rugsėjį Ukrainos karinės jūrų pajėgos skundėsi Rusijos sienų apsaugos tarnybos „provokuojančiais veiksmais“ prieš jos laivus, plaukusius tuo pačiu maršrutu.
Ukraina pastaruoju metu buvo suintensyvinusi patruliavimą Azovo jūroje.
Kijevas sako, kad tokie veiksmai susiję su Rusijos sugriežtinta šios srities kontrole ir priekabaus komercinių laivų tikrinimo.
Kijevas ir Vakarai kaltino Maskvą sąmoningai trukdant laivams plaukioti į Mariupolį, kurio uostas gyvybiškai svarbus Ukrainos pietryčių regiono sunkiajai pramonei.
Mariupolis yra šalia Rusijos remiamų separatistų kontroliuojamų teritorijų, dėl kurių kilęs konfliktas nuo 2014 metų nusinešė daugiau kaip 10 tūkst. žmonių gyvybių.