Iš Lenkijos kilęs Z. Bžezinskis yra buvęs JAV prezidentų Džono F. Kenedžio (John F. Kennedy) ir Lindono B. Džonsono (Lyndon B. Johnson) patarėjas, o vėliau nacionalinio saugumo klausimais patarinėjo prezidentui Džimiui Karteriui (Jimmy Carter). Kai patraukė JAV politikų dėmesį, Z. Bžezinskis jau buvo pripažintas komunizmo ekspertas. Dž. Karteris tuometinį savo patarėją yra pavadinęs „nuostabiu valstybės tarnu“, kurį prisimins kaip „puikų, uolų ir lojalų“.

Tarp didžiausių Z. Bžezinskio profesinių iššūkių, be kita ko, buvo JAV ambasados personalo Teherane paėmimas įkaitais bei sovietų invazija į Afganistaną. Nepavykęs daugiau kaip 50 JAV diplomatų išlaisvinimas Dž. Karteriui kainavo perrinkimą, Z. Bžezinskis tada atsistatydino ir ėmė reikštis kaip politologas.

Z. Bžezinski nepritarė Donaldo Trampo (Donald Trump) išrinkimui prezidentu. Be to, jis buvo vienas iš nedaugelio užsienio politikos ekspertų, 2003-iaisiais pasisakiusių prieš invaziją į Iraką.