Pirmąkart į kosmosą pakilusi NASA astronautė Kathleen Rubins (Keitlin Rubins) ir Japonijos kosmoso agentūros astronautas naujokas Takuya Onishi (Takuja Onišis) pradės keturių mėnesių trukmės misiją TKS kartu su Rusijos kosmonautu Anatolijumi Ivanišinu, startavę 1 val. 36 min. Grinvičo (4 val. 36 min. Lietuvos) laiku.
„Laive viskas gerai!" - pareiškė skrydžių valdymo centras, NASA televizijai transliuojant raketos starto vaizdą iš Kazachstano.
Reportaže taip pat matėsi, kaip A.Ivanišinas ir T.Onishi susidaužė kumščiais, džiaugdamiesi dėl sėkmingo starto.
Naujos modifikacijos erdvėlaivyje „Sojuz" buvo modernizuoti raketos nešėjos greitintuvai, pagerinta apsauga nuo mikrometeoritų ir padidintos saulės baterijos.
Šios įgulos skrydis buvo atidėtas dviem savaitėms, kol Rusijos kosmoso programos pareigūnai atliko modernizuoto erdvėlaivio kompiuterinių programų papildomus patikrinimus.
Erdvėlaivio kelionė į TKS truks dvi dienas - ilgiau negu pastaruoju metu tapę įprasti šešių valandų skrydžiai, kad valdymo centras turėtų daugiau laiko stebėti atnaujintos sistemos darbą.