Šiemet tradicinis konkursas „Geriausi melžėjai“ vyks jau keturioliktą kartą. Varžytuvių turai vyks rajonuose, o baigiamoji šventė – spalio 17 d. Sidabrave, Radviliškio rajone. Varžytuvės organizuojamos siekiant modernizuoti kokybiško pieno gamybą, tobulinti melžėjų meistriškumą ir sudaryti galimybę pademonstruoti geriausių šios profesijos meistrų darbą. Šiandien ūkiuose yra įdiegta patogi ir pažangi melžimo įranga, tačiau be patikimo ir profesionalaus žmogaus vargu ar galima būtų tikėtis gerų rezultatų. Melžėja turi ne tik gerai žinoti, kaip veikia melžimo įranga, bet ir išmanyti karvių fiziologiją, jausti gyvulių reakciją, nuotaiką. Juk ji yra tarsi tarpininkė tarp karvės ir įrangos ir tik nuo jos profesionalumo priklauso primelžiamo pieno kiekis ir kokybė.
Planuojama, kad šiais metais konkursas „Geriausi melžėjai“ vyks 10 rajonų ir tikimasi sulaukti apie 70 dalyvių. Aktyviausiai šiose varžybose dalyvauja moterys, jų yra daugiau nei 90 proc., tačiau savo gebėjimus neretai pasiryžta parodyti ir vyrai, jų kiekvienais metais sulaukiama apie 4–5.
Pirmajame etape melžėjų varžytuvės vyksta skirtinguose rajonuose, ir rajonų mastu nustatomi bei pagerbiami geriausi melžėjai. Finale rajonų rezultatai suvedami į bendrą lentelę ir taip išaiškėja geriausi šalies melžėjai. Rezultatams įtakos turi melžėjų profesionalumas ir meistriškumas. Vertinimo kriterijai yra tokie: sanitarinis pasiruošimas melžimui, melžtuvo sanitarinis apdorojimas, somatinių ląstelių nustatymas, mechanizuotas melžimas, pieno švarumas, teorinis testas. Įvertinusi kiekvieną iš šių kriterijų, konkurso komisija nusprendžia, kam atitenka geriausio melžėjo titulas. Praeitais metais geriausią rezultatą parodė ūkininkė Alina Butkevičienė iš Kretingos rajono, ji surinko 142,65 balo. Ar šiemet rezultatas bus geresnis?
Šiek tiek istorijos. Teigiama, kad varžytuvės dėl geriausios melžėjos titulo vyko ir anksčiau – XIX a. pabaigoje, XX a. pradžioje. Dažniausiai konkursas buvo rengiamas turgavietėse, kur susirinkdavo visa miestelio bendruomenė. Svarbiausi kriterijai, kurie padėdavo išsiaiškinti nugalėtoją, buvo melžimo greitis ir primelžto pieno kiekis.
„Geriausių melžėjų“ konkursą organizuoja Žemės ūkio ministerija, Lietuvos veterinarijos akademijos Josifo Taco melžimo mokymo centras, Žemės ūkio rūmai bei Švietimo ir mokslo ministerija.
