Szare mydło jest mieszaniną soli potasowych, gliceryny, kwasu cytrynowego i chlorku sodu. Nie zawiera substancji zapachowych i barwników, dlatego nazywane jest mydłem hipoalergicznym - nie wywołującym alergii, podrażnień ani wysypki. Natomiast zawarte w nim sole potasowe przyczyniają się do tego, że szare mydło jest miękkie i łatwo rozpuszcza się w wodzie, wraz z wodą tworzy emulsje.

Obecnie produkowane mydła są mydłami sodowymi, a nazwa szarego mydła wyróżnia je wśród innych tym, że nie mają barwników oraz substancji zapachowych.

Typowym mydłem potasowym jest mydło, które składa się w 72 proc. z czystego mydła potasowego.

Szare mydło wykazuje się działaniem antybakteryjnym, dlatego można go stosować na trądzik czy ropne wypryski. Ponadto jest idealne do przemywania ran pooperacyjnych oraz ran trudno gojących się, jak też lżejszych uszkodzeń naskórka. Wszelkiego rodzaju otarcia czy skaleczenia przemyte szarym mydłem zmniejszą ryzyko infekcji.

Szare mydło należy stosować również do higieny intymnej, zwłaszcza kobietom po porodzie, co pozwala na szybszą regenerację krocza oraz przyspiesza proces gojenia się ran powstałych podczas porodu.

Szare mydło dobrze sprawdza się również przy leczeniu stłuczeń, zwichnięć i skręceń, jak też likwiduje obrzęki oraz opuchliznę w przypadku uszkodzenia stawów.

Aby pomogło w leczeniu wystarczy kawałek szarego mydła rozpuścić w wodzie i moczyć miejsce zmienione chorobowo. Jak też uzyska się dobry efekt stosując okłady z roztworu z szarego mydła. Jałową gazę należy zamoczyć we wcześniej przygotowanym roztworze i zastosować okład na uszkodzony, obrzęknięty staw.

Szare mydło można stosować jako domowy specyfik na pierwsze objawy grzybicy skóry oraz paznokci, przygotowując z niego domowy spray antygrzybiczy. W tym celu trzeba kostkę szarego mydła podzielić na cztery równe części, jedną nich rozpuścić w 250 ml przegotowanej wody;
gotowy roztwór przelać do butelki z rozpylaczem i codziennie, najlepiej po kąpieli, spryskać nim obficie zmienione chorobowo paznokcie.

Pierwszy efekt będzie widoczny już po kilku dniach kuracji. Można również rozpuścić całą kostkę mydła w misce z wodą i przez ok. 30 minut w tym roztworze moczyć nogi. Kurację należy powtarzać co dwa, trzy dni.

Szare mydło tradycyjnie produkuje się w postaci stałej - kostki, ale obecnie już istnieją również wersje płynne. Mydło szare często wykorzystuje się do mycia naczyń, czyszczenia powierzchni, prania ręcznego oraz sprawdza się w pielęgnacji roślin. Płynna forma mydła szarego ma te same właściwości myjące i czyszczące charakterystyczne dla szarego mydła w formie stałej, czyli kostki.

Ogrodnicy szare mydło najczęściej stosują do walki z mszycami. Oto kilka przykładów jego użycia w tym celu.

Szare mydło, około 20-30 gramów, należy rozpuścić w litrze ciepłej wody i za pomocą rozpylacza lub pędzelka nanieść roztwór mydła na rośliny zaatakowane przez mszyce, pokrywając zarówno górne, jak i dolne strony liści oraz łodygi. Do uzyskania skutecznego efektu, konieczne jest regularne powtarzanie zabiegu, szczególnie, gdy inwazja mszyc jest duża.

Szare mydło nie jest szkodliwe i może stosować każdy, bez względu na wiek. Przeciwwskazaniem są jedynie ewentualne odczyny alergiczne na któryś ze składników zawartych w mydle.