Naukowcy z NASA wyjaśnili, że obecny okres maksymalnej aktywności Słońca, który zaczął się około dwa lata temu, może trwać jeszcze jakiś czas, ale można to ostatecznie potwierdzić dopiero po dodatkowej analizie zebranych danych. Według uczonych, faza ta trwa zwykle od trzech do czterech lat.
Jeden cykl aktywności słonecznej trwa 11 lat, podczas którego aktywność słoneczna to wzrasta, to maleje. W szczytowej aktywności częste rozbłyski słoneczne i koronalne wyrzuty masy (CME) powodują powstawanie intensywnych burz geomagnetycznych, po których na niebie pojawiają się spektakularne zorze polarne.
„Nie oznacza to, że aktywność słoneczna jest obecnie najwyższa w tym cyklu aktywności słonecznej” – wyjaśnił Elsayed Talaat, szef wydziału meteorologicznych operacji kosmicznych Narodowej Administracji Oceanicznej i Atmosferycznej (NOAA). Dodał, że chociaż Słońce weszło w okres maksymalnej aktywności, „dopiero za kilka miesięcy lub lat będziemy wiedzieć, w którym miesiącu aktywność osiągnie szczyt”.
W ostatnich dniach w różnych regionach, w tym w Niemczech, Stanach Zjednoczonych, Wielkiej Brytanii, a nawet w południowej części Morza Śródziemnego można było zaobserwować jaskrawe czerwone i zielone zorze polarne. To spektakularne zjawisko było też widoczne na Litwie.
Chociaż szanse na zobaczenie na niebie zorzy polarnej są największe, gdy aktywność słoneczna jest największa, według naukowców z NASA, zorze polarne można zobaczyć także podczas niskiej aktywności słonecznej.
