W 2014 roku kopalnię odwiedziło 1 mln 290 tys. turystów. Wiele wskazuje na to, że rok 2015 będzie jeszcze lepszy, ponieważ w okresie wakacyjnym ruch turystyczny w kopalni ulega nasileniu.

Najpopularniejszy miesiąc wakacyjny to sierpień – w kopalni spodziewają się wtedy nawet 200 tys. turystów. To oznacza, że milionowy turysta zjedzie w tym roku pod ziemię już we wrześniu.

Ponad połowę (51 proc.) turystów odwiedzających kopalnię w tym roku stanowili Polacy. Z zagranicznych turystów najliczniejsze grupy stanowili obywatele Wielkiej Brytanii, Niemiec, Francji, Włoch i Hiszpanii. W lipcu najwięcej jednak było Hiszpanów. Wielickie podziemia zwiedzali również goście z tak egzotycznych zakątków jak Oceania czy Tobago.

W upalne dni dodatkową atrakcją kopalni jest przyjemna, kilkunastostopniowa temperatura.

Dużą popularnością cieszy się również otwarta pod koniec ubiegłego roku tężnia solankowa w parku św. Kingi. Od połowy marca (po przerwie zimowej) odwiedziły ją 82 tysiące osób: turystów, kuracjuszy, mieszkańców regionu. Powstały wokół tężni mikroklimat, dzięki spływającej po wiązkach tarniny solance, sprzyja profilaktyce i leczeniu m.in. schorzeń górnych dróg oddechowych, zapalenia zatok i rozedmy płuc.

Wielicka kopalnia działa nieprzerwanie od połowy XIII wieku. W ciągu siedmiu stuleci górnicy wyrobili w niej 7,5 mln m sześc. tzw. pustek poeksploatacyjnych. W tym czasie na dziewięciu poziomach sięgających do 327 metrów w głąb wydrążono 26 szybów i wybrano sól z 2040 komór. Pod Wieliczką powstał labirynt liczący prawie 300 km korytarzy.

Zorganizowany ruch turystyczny odbywa się tu od końca XVIII w. W 1978 r. kopalnia została wpisana na I Listę Światowego Dziedzictwa Kulturowego i Przyrodniczego UNESCO. W czerwcu 2013 r. na listę wpisany został również Zamek Żupny i kopalnia soli w Bochni. W ten sposób na liście jako "Królewskie Kopalnie Soli w Wieliczce i Bochni" znalazły się wszystkie trzy obiekty związane z historycznym wydobyciem soli w Małopolsce. (PAP Life)