Okres zimowy nie jest łatwy dla roślin zwłaszcza tych, które zachowują ulistnienie podczas najchłodniejszych miesięcy. Rośliny zimozielone, do których należą rododendrony są bardzo lubiane przez ogrodników. Do tego gatunku należą także bukszpany i większość iglaków.
Zimą rośliny zimozielone są narażone na wystąpienie tzw. suszy fizjologicznej, czyli stan, w którym rośliny są niezdolne do pobierania wody z gleby, ponieważ zimą najczęściej ziemia jest zamarznięta.
Właśnie z powodu suszy fizjologicznej rododendrony należy podlewać zimą. Pięknie kwitnące wiosną krzewy przez cały rok utrzymują ozdobne liście, z których także podczas chłodów zimowych odparowuje woda. Zimą transpiracja przebiega mniej intensywnie niż wiosną czy latem, ale nie zmienia faktu, że rośliny te także zimą bardzo potrzebują podlewania.
Jeśli zaniedba się tą czynność, to na przedwiośniu liście wysuszonego rododendronu będą brązowieć i zwijać się w rurki i krzew będzie potrzebował dużo czasu na regenerację i powrotu do zdrowej kondycji.
Podlewanie rododendronów zimą chroni je przed usychaniem, jednakże tylko wtedy, gdy będzie prawidłowo wykonane.
Niekiedy woda zamiast pomóc może zaszkodzić tej roślinie, dlatego nie podlewa się rododendrony: w czasie mrozów, po deszczu i podczas opadów śniegu.
Opady atmosferyczne całkowicie im wystarczą, a dodatkowa woda będzie krzewom zbędna. Nadmiar nie jest korzystny dla roślin, dlatego rododendrony nawadnia się tylko w czasie odwilży. Jeśli ziemia jest zamarznięta, to zamiast dostarczać wodę bezpośrednio do korzeni, można spryskać nią liście, ale tylko w bezmroźne dni. Należy też zachować umiar i pod każdy krzew wlewać nie więcej niż wiadro wody, najlepiej zaś deszczówki. Warto także uformować w ziemi rowek dookoła nasady rośliny, aby woda nie rozlewała się na boki.
Zimą należy podlewać także rododendrony, które rosną w donicach.
Częstotliwość podlewania rododendronów zimą głównie zależy od tego, jak często podlewano je jesienią, czy są wyściółkowane i chronione agrowłókniną oraz w jakiej ziemi rosną.
W przypadku gleb lekkich oraz roślin, które nie zostały zabezpieczone na zimę, konieczne jest częstsze podlewanie. Warto też częściej obserwować rododendrony, ponieważ zwijanie liści jest sygnałem, że potrzebują wody. Natomiast wodę tym roślinom można podać podczas najbliższej odwilży.
