Mroźną zimą ptakom dużo trudniej zdobywać pożywienie, gdyż naturalne źródła pokarmu są im mniej dostępne, więc ptaki potrzebują pomocy, aby przetrwać. Natomiast dokarmiając warto pamiętać, że ptaki powinny przede wszystkim samodzielnie zdobywać pożywienie. Przyzwyczajenie do łatwego pozyskiwania pokarmu, przyczyni się do tego, że zatracą swoje naturalne instynkty, a jest to dla nich niebezpieczne. Z tego powodu jedzenie ptakom należy dostarczać wyłącznie wtedy, gdy warunki pogodowe uniemożliwiają im samodzielne pozyskanie pożywienia.
Dokarmiając warto pamiętać o tym, że ptaków nie wolno karmić chlebem, ponieważ pieczywo nie zawiera składników odżywczych, które mogłyby być wartościowe dla ptaków. W okresie zimowym ptaki potrzebują pełnowartościowego pożywienia, bogatego w tłuszcze i witaminy, a chleb zawiera niewiele takich składników, ponadto jest źródłem substancji, które szkodzą ptakom. Jak np. sól obecna w pieczywie może prowadzić nawet do odwodnienia ptasich organizmów.
Ponadto nadmiar węglowodanów oraz niedostatek witamin i składników mineralnych powodują zaś anielskie skrzydło – groźną chorobę ptaków, której przyczyną jest nieprawidłowa dieta. Porażenie taką chorobą często uniemożliwia ptakom latanie. Zaskakujące jest to, że żywienie ptaków chlebem może prowadzić do ich śmierci głodowej ponieważ pieczywo wywołuje silne uczucie sytości, równocześnie nie dostarczając wystarczającej ilości składników odżywczych.
Zamiast chleba trzeba wybrać wartościowe pokarmy, które są bogate w składniki odżywcze, które dostarczą ptakom niezbędnej zimą energii, gdy ich organizmy są szczególnie narażone na niedobory.
Ptaki najlepiej dokarmiać słonecznikiem, którego ziarna zarówno łuskane, jak i niełuskane są przysmakiem m.in. sikorek, wróbli, mazurków czy kowalików.
Może też dobrze służyć na pokarm słonina – rarytas przede wszystkim dla sikorek, jednakże produkt nie musi być wędzony ani solony.
Na dokarmianie ptaków nadają się nasiona zbóż – prosa, owsa i pszenicy.
Mogą też być niesolone orzechy np. laskowe. Kawałki owoców – rodzynki czy pokrojone jabłka, które przyciągną do karmnika przede wszystkim drozdy, kosy oraz kwiczoły.
Źródłem cennego białka będą dla ptaków suszone larwy mącznika. Gotowane warzywa – marchew, ziemniaki, buraki czy kapusta pokrojone w kostkę można podać ptakom wodnym, np. łabędziom.
Dobrym rozwiązaniem w dokarmianiu ptaków może być też mieszanka tłuszczu i nasion – kule, tzw. pyzy, zawierające łój oraz różne rodzaje nasion, które można kupić w sklepie lub zrobić własnoręcznie.
