Gwiazda betlejemska (wilczomlecz nadobny) pochodzi z krajów Ameryki Środkowej i Północnej. Jest znana również jako poinsecja kształtem kwiatostanu przypominająca gwiazdę betlejemską – gwiazdy symbolu świąt, która miała się pojawić na niebie w narodziny Jezusa. Według podań, widzieli ją Trzej Królowie - Kacper, Melchior i Baltazar.
Gwiazda betlejemska zakwita w grudniu. Cechą charakterystyczną rośliny są przylistki o intensywnej, czerwonej barwie. W zależności od odmiany mogą one mieć również białe, kremowe czy żółte ubarwienie. Właściwy kwiatostan gwiazdy betlejemskiej ma kolor zielonkawy i nie ma płatków.
Odpowiednie zadbana roślina może przez długi czas cieszyć wzrok swoim pięknym wyglądem. Dlatego warto przestrzegać kilku prostych zasad i zadbać o odpowiednią jej pielęgnację.
Gwiazda betlejemska jest rośliną wymagającą uważnej i dokładnej pielęgnacji. Przede wszystkim uwielbia ciepło. Dlatego lepiej unikać jej kupowania np. ze stoisk znajdujących się na zewnątrz. Najlepsza temperatura pomieszczenia dla poinsecji wynosi od 18-20 st. C.
Gwiazda lubi też jasne stanowisko, do którego docierają promienie słoneczne, więc należy ją ustawić na parapecie, ale dalej od kaloryfera, ponieważ przy wysokiej temperaturze i suchym powietrzu zmarnieje.
Podłoże rośliny powinno być próchniczne, żyzne, przepuszczalne, o lekko kwaśnym odczynie (pH od 5,5 do 6,5).
Doniczka dla poisecji powinna być wyposażona w otwory odpływowe, które odprowadzą nadmiar wody przez to zarazem zapobiegając gniciu korzeni.
Poinsencja wymaga też odpowiedniego podlewania. Należy ją podlewać raz na dwa dni, a zwłaszcza, gdy górna warstwa gleby będzie przesuszona. Podłoże tej rośliny musi być ciągle wilgotne, ale nie mokre.
Gwiazdę betlejemską należy też odpowiednio nawozić. Do nawożenia wystarczy uniwersalna mieszanka do roślin kwitnących. Zabieg wykonuje się raz na dwa tygodnie.
Gwiazda betlejemska jest rośliną nie tylko od święta. Wilczomlecz nadobny często kojarzony jako roślina jednoroczna może być uprawiany nawet przez wiele lat. Dzięki zastosowaniu podanych porad roślina nie zmarnieje, ale wówczas dodatkowym i koniecznym zabiegiem jest wymienianie podłoża. Podłoże musi być wymieniane jeden raz w roku.
Najlepszymi miesiącami do przesadzania gwiazdy betlejemskiej są marzec i kwiecień.
Czyniąc to najpierw należy dokładnie umyć doniczkę i wypłukać resztki poprzedniej ziemi. Kolejnym krokiem jest usunięcie uszkodzonych korzeni i odcięcie przekwitłych kwiatów, zatem doniczkę trzeba wypełnić świeżą ziemią i wsadzić do niej roślinę. Po takim zabiegu gwiazdę betlejemską należy podlewać w sposób umiarkowany.
Warto też wiedzieć, że poinsecja jest rośliną dnia krótkiego, co oznacza, żeby zakwitnąć potrzebuje dziennie najwyżej dziewięciu godzin światła.
Ciekawe jest to, że większa ilość światła dziennego spowalnia tworzenie kwiatów, a pobudza rozwój jej liści. Z tego powodu resztę dnia roślina musi przebywać w miejscu zacienionym - można ją przenieść np. do ciemniejszego pomieszczenia.
