Mieczyki, nazywane także gladiolami są roślinami bulwiastymi, w sposób naturalny porastające tereny Południowej oraz Środkowej Afryki. U nas są ozdobą przydomowych ogrodów, kwitnąc od wczesnego lata aż do późnej jesieni.
Większość gatunków tych roślin nie jest w pełni mrozoodporna, dlatego istnieje konieczność wykopania cebul przed nadejściem mroźnej zimy.
Doświadczeni ogrodnicy są zdania, by bulwy mieczyków wyciągnąć z gleby już w czwartym lub piątym tygodniu jesieni, jest to październik, a nawet początek listopada, jeżeli nie było przymrozków. Chociaż fachowcy doradzają trzymania się ram czasowych, ponieważ ich zdaniem, opóźnienie wykopania cebul przyczynia się do rozwoju infekcji grzybowych w mokrej i marznącej ziemi. Osłabione cebule kwiatowe o wiele gorzej będą się przechowały.
Bulwy mieczyków wydostaje się z ziemi jedynie w dzień suchy i pogodny, ponieważ wilgoć w powietrzu oraz opady deszczu będą sprzyjały rozprzestrzenianiu się chorób grzybowych. Wykopywanie mieczyków można uskutecznić za pomocą wideł szerokich i z płaskimi zębami, którymi delikatnie podważa się bulwy, otrząsa je z ziemi i wyjmuje.
Przy wykopywaniu zbiera się także wszystkie cebulki przybyszowe. Po zakończeniu wykopywania należy przyciąć ok. 5-10 cm wysokości pędów ponad bulwami.
Aby wykopane cebulki bezpiecznie się przechowywały należy dać im swobodnie przeschnąć, np. Umieszczając je na ok. 7 dni w ciepłym oraz przewiewnym pomieszczeniu. Temperatura pomieszczenia powinna wynosić miedzy 22 a 24 st. C. Po upływie wyznaczonego terminu należy oczyścić bulwy z resztek pędów. Po oczyszczeniu bulwy należy ponownie pozostawić na 3-4 tygodnie.
Następnym etapem jest usunięcie resztek ziemi, korzeni oraz łusek okrywających. Po czym przesuszone i doczyszczone cebule dokładnie się ogląda, pozbywając się przy tym wszystkich miękkich, chorych lub pleśniejących.
Wypielęgnowane bulwy należy ułożyć cienką warstwą, np. w otwartych papierowych torbach, koszyczkach lub ażurowych skrzynkach i ponownie ustawić je w suchym oraz przewiewnym pomieszczeniu, jednak tym razem o temperaturze 5-8 st. C.
Podczas ich przechowywania do wiosny doradza się, by raz w miesiącu przejrzeć dokładnie wszystkie cebule i usunąć chore.
