Aksamitka (Tagetes L.) jest rośliną jednoroczną, należącą do rodziny astrowatych. Naturalnie występuje w Afryce i Ameryce, a największe zróżnicowanie osiąga w Meksyku gdzie uznawana jest za roślinę o wyjątkowej mocy przyzywania dusz zmarłych, ponoć pomaga odnaleźć drogę. Te kwiaty towarzyszą Meksykanom podczas celebracji Diá de los Muertos. Aksamitkami Meksykanie ozdabiają groby i specjalne ołtarze.
Aksamitka jest bardzo łatwa w uprawie i szybko dostosowuje się do większości gatunków gleby. Najlepiej rośnie w miejscach mocno nasłonecznionych i źle znosi mrozy.
Kwiaty aksamitki mogą być jednobarwne albo mocno wzorzyste i niekiedy osiągają w średnicy nawet 10 centymetrów. Aksamitka kwitnie od czerwca do października, a liście i kwiaty niektórych jej gatunków nadają się do spożycia.
Natomiast pomimo walorów dekoracyjnych aksamitka skutecznie odstrasza szkodniki, a nawet krety i nornice. Jedną z podstawowych cech tych kwiatów jest specyficzny zapach, który dla wielu osób może być nieprzyjemny i drażniący, ale ten zapach doskonale odstrasza szkodliwe owady i szkodliwe gryzonie.
Ponadto aksamitka jest jednym z największych wrogów nicieni - szkodników występujących w glebie. Roślina najpierw je wabi, a gdy przyczepiają się do jej korzeni, zabija.
Aksamitka chroni także inne rośliny przed wełnowcami, czyli pluskwiakami, pokrywającymi je białą wydzieliną i stopniowo je wyniszczającymi oraz mszycami. Dlatego poleca się sadzić aksamitki blisko cennych roślin i upraw ogrodowych, np. pomidorów. Specyficznego zapachu aksamitki nie znoszą także krety, więc aby je odstraszyć warto zasadzić aksamitkę rozpierzchłą, której nie lubią także nornice, które mogą zrujnować cały ogród.
Aby w naturalny sposób ochronić ogród przed pasożytami i szkodnikami, wystarczy z aksamitki przygotować oprysk: 1 kg wysuszonych wcześniej aksamitek zalać 10 litrami wody. Wywar należy odstawić na co najmniej 48 godzin. Po upływie tego czasu ekologiczny oprysk będzie gotowy. Przed jego użyciem trzeba go tylko przecedzić i stosować bez rozcieńczania.
Oprysk z aksamitki można stosować na wszystkie rośliny profilaktycznie, albo gdy pojawią się na uprawach mszyce, nicienie, wełnowce czy inne szkodniki.
Zaatakowane przez szkodników rośliny pryskać poleca się nawet dwa razy dziennie - wcześnie z rana i po zachodzie słońca.
