W głównym znaczeniu inercją określa się postawę, która przejawia się biernością i niechęcią do działania. Gdy ktoś popada w inercję w jego zachowaniu można dostrzec również brak woli podjęcia własnej inicjatywy i poddawanie się.

W fizyce pod pojęciem inercji rozumie się właściwość ciała fizycznego polegającą na zdolności tego obiektu do zachowania swego stanu ruchu, w przypadku, gdy siły działające na to ciało równoważą się. Mówiąc inaczej, ciało to pozostaje w spoczynku lub porusza się ciągle w taki sam sposób, zarówno wtedy, gdy nie działa na nie żadna siła lub wówczas, gdy siły działające na nie są takie same.

Przykłady użycia:

W wyniku ciągłych niepowodzeń, które go spotykały, pogrążył się w inercji.

Mieszkańcy wyrazili swój sprzeciw wobec inercji władz miasta.