Naukowcy z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Francisco (USA) dowiedli, że konsumpcja słodzonych napojów koreluje ze skracaniem się telomerów (fragmentów chromosomu zlokalizowanych na jego końcu) w leukocytach. Zjawisko to wiąże się z przyspieszonym procesem starzenia komórkowego i zwiększonym ryzykiem zachorowania na cukrzycę, choroby układu krwionośnego i niektóre typy nowotworów.

„Regularna konsumpcja napojów słodzonych może wpływać na rozwój chorób nie tylko poprzez zaburzenie metabolicznej kontroli poziomu cukru we krwi, ale również poprzez przyspieszone starzenie się komórek w tkankach" – mówi prof. Elissa Epel, współautorka badania.

Badacze przeanalizowali próbki DNA pochodzące od ponad 5 tys. zdrowych osób w wieku od 20 do 65 lat. Przeciętne spożycie słodzonych napojów wyniosło w tej grupie 12 oz (ok. 0,35 l), ale 21 proc. uczestników przyznało się do picia 20 oz (ok. 0,59 l) tego rodzaju trunków w ciągu dnia.

Ustalono, że osoby, które konsumowały dużo słodzonych napojów, miały krótsze telomery. Po przeliczeniu na wiek chronologiczny okazało się, że badani spożywający 20 oz płynów posiadali komórki „starsze" o 4,6 lat. Podobnej wielkości efekt wywołuje np. palenie papierosów.

Autorzy pracy podkreślają, że wykazali jedynie istnienie korelacji pomiędzy spożyciem słodzonych napojów a długością telomerów. Trwają już jednak badania, które mają na celu określenie związku przyczynowo-skutkowego w odniesieniu do tych zmiennych. PAP