Ładne zapachy nie sprawiają jednak, że postrzegamy ludzi jako młodszych niż rzeczywiście są.

Badacze z Monell Chemical Senses Center w Filadelfii (USA) przeprowadzili doświadczenia wśród 18 młodych osób. Dwie trzecie grupy stanowiły kobiety. Wszystkim przedstawiono na zdjęciach twarze ośmiu pań. Różniły się one pod względem naturalnych oznak starzenia się, jak zmarszczki czy przebarwienia.

Podczas gdy badani przyglądali się twarzom, w pomieszczeniu rozpylano jeden z pięciu zapachów – nieprzyjemny rybi zapach bądź uważany za ładny zapach olejku różanego, bądź jeden z trzech innych zapachów, które były mieszanką rybiego i różanego w różnym stężeniu. Każdą osobę poproszono o ocenę wieku kobiety ze zdjęcia, jej atrakcyjności oraz zadeklarowania, czy zapach, który czują, jest przyjemny czy nie.

Naukowcy zaobserwowali, że to, czy zapach był uważany za atrakcyjny czy nie, miało bezpośredni wpływ na ocenę atrakcyjności twarzy. Ich zdaniem oznacza to, że bodźce zapachowe niezależnie od wzrokowych wpływają na postrzeganie twarzy innych ludzi jako ładnych. Jak komentuje główna autorka pracy dr Janina Seubert, może to oznaczać, że są one przetwarzane przez wspólne ścieżki neuronalne w mózgu.

Z kolei na ocenę wieku danej osoby w dużym stopniu wpływały informacje wizualne, takie jak obecność zmarszczek czy przebarwień na skórze – osoby, które miały ich więcej, były uznawane za starsze.

Odczuwanie zapachów przyjemnych wzmacniało ten efekt - osoby młodsze wydawały się oceniającym jeszcze młodsze, a starsze - jeszcze starsze. Brzydkie zapachy działały nieco inaczej – badani oceniali młodsze i starsze osoby jako mniej więcej w podobnym wieku. Innymi słowy, brzydszy zapach postarzał osoby młodsze i odmładzał starsze.

Jak przypominają autorzy badań, perfumy i produkty zapachowe są stosowane od wieków w celu wzmocnienia własnej atrakcyjności. Najnowsze badania potwierdzają, że faktycznie w pewnym stopniu mogą one wpływać na to, jak ludzie postrzegają się wzajemnie.

W przyszłości warto będzie sprawdzić, czy przyjemne zapachy zwiększają atrakcyjność również męskich twarzy, podsumowują naukowcy. PAP