13 stycznia 1991 r. Armia Czerwona, próbując zdławić litewskie dążenia do niepodległości, wkroczyła do Wilna. Najbardziej dramatyczne wydarzenia rozegrały się tej znamiennej nocy przy wieży telewizyjnej i budynku Litewskiego Radia i Telewizji. Podczas ataku wojsk sowieckich 14 osób poniosło śmierć, a 600 zostalo rannych.
Wieża telewizyjna i gmach Litewskiego Radia i Telewizji zostały zajęte przez agresora, ale zrezygnowano z planów ataku na parlament.
W wyniku starć zginęło 14 osób: Loreta Asanavičiūtė, Virginijus Druskis, Darius Gerbutavičius, Rolandas Jankauskas, Rimantas Juknevičius, Alvydas Kanapinskas, Algimantas Petras Kavoliukas, Vidas Maciulevičius, Titas Masiulis, Alvydas Matulka, Apolinaras Juozas Povilaitis, Ignas Šimulionis, Vytautas Vaitkus, później (w lutym) na skutek odniesionych obrażeń zmarł Vytautas Koncevičius.
Sejm ogłosił 13 stycznia Dniem Obrońców Wolności, aby uczcić pamięć poległych 13 stycznia 1991 roku.
Tegoroczne obchody Dnia Obrońców Wolności rozpoczęły się w Wilnie już wczoraj, 12 stycznia. Odbyła się tradycyjna akcjia obywatelska „Pamięć żywa, bo świadczy”. Wieczorem zapłonęły ogniska przy wieży telewizyjnej w Wilnie, budynku Litewskiego Radia i Telewizji i na placu Niepodległości. W kościele Świętych Janów odbył się koncert „In memoriam” i premiera utworu „Msza Baltycka”.
Dziś, 13 stycznia, rano przy pomniku „Žinia” na placu Niepodległości odbyła się ceremonia złożenia kwiatów. O godz. 10 w Sejmie rozpoczną się obchody Dnia Obrońców Wolności i wręczenie Nagrody Wolności. W południe – ceremonia podniesienia flagi państwowej na placu Niepodległości. O godz. 13.30 na Cmentarzu Antokolskim nastąpi ceremonia uczczenia poległych. W godzinach od 17.00 do 3.00 – na fasadzie katedry wileńskiej wyświetlone zostaną zdjęcia ofiar wydarzeń styczniowych z 1991 roku. O godz. 17.30 – Msza św. w katedrze wileńskiej.
W niedzielę, 14 stycznia, ulicami Wilna odbędzie się XXX Międzynarodowy Bieg „Drogą Życia i Śmierci”, poświęcony poległym obrońcom wolności Litwy. W południe uczestnicy biegu wystartują z parkingu przy Cmentarzu Antokolskim przy ulicy Karių Kapų i pobiegną ulicami Karių Kapų, Kuosų, Jūratės, L. Sapiegos, Antakalnio przez Most Żyrmuński, potem ul. Šeimyniškių, al. Konstitucijos, ul. T. Narbuto, al. Laisvės, ul. L. Asanavičiūtės, ul. A.P. Kavoliuko i ul. Sausio 13-osios do wieży telewizyjnej w Wilnie.
