„Wielka Brytania jest jednym z naszych najważniejszych sojuszników. Brytyjska obecność w regionie bałtyckim ma silny element odstraszający, który należy nadal wzmacniać” – powiedział cytowany w komunikacie Arvydas Anušauskas, minister ochrony kraju.

Według resortu obrony, Wielka Brytania zdecydowała się wysłać swoich żołnierzy na Litwę w odpowiedzi na trwający kryzys migracyjny na granicy litewsko-białoruskiej oraz coraz bardziej agresywne działania militarne Rosji na granicy z Ukrainą.

Wielka Brytania jest jednym z głównych partnerów strategicznych Litwy w dziedzinie bezpieczeństwa i obronności. Kraje ściśle ze sobą współpracują zarówno w formacie dwustronnym, jak i wielostronnym – NATO i kraje nordyckie. Jednym z nich jest kierowana przez Wielką Brytanię Połączona Siła Ekspedycyjna (angl. Joint Expeditionary Force, JEF), którą tworzą żołnierze z dziesięciu krajów europejskich, w tym z Litwy.

JEF to jednostka bojowa wielkości brygady o wysokiej gotowości, której zadaniem jest reagowanie na nieoczekiwane kryzysy w Europie i poza nią: począwszy od pomocy humanitarnej, odstraszania po operacje bojowe. JEF jest przeznaczony przede wszystkim do operacji szybkiego reagowania pod banderą Unii Europejskiej, NATO lub ONZ.

W najbliższych dniach na Litwę przyleci też dodatkowa grupa żołnierzy z Norwegii, którzy wzmocnią stacjonującą w Rukle bojową grupę NATO.