Tradycja świętowania Dnia Matki to święto zakorzenione w kulturze obyczajowej wielu krajów (ponad 140), jednak w różnych zakątkach świata obchodzi się je w innych terminach.

Początki święta sięgają czasów starożytnych Greków i Rzymian. Kultem otaczano wtedy matki-boginie, symbole płodności i urodzaju. W późniejszych czasach cesarstwo rzymskie przyjęło chrześcijaństwo i tym samym zabroniono wyznawania innych bogów. Zwyczaj ten powrócił w siedemnastowiecznej Anglii pod nazwą niedziela u matki. W Polsce Dzień Matki obchodzono po raz pierwszy w 1914 roku w Krakowie.