Podczas spotkania z wiernymi na południowej modlitwie Regina coeli papież, zwracając się do tysięcy wiernych obecnych na placu Świętego Piotra, mówił o potrzebie niesienia konkretnej pomocy na rzecz obrony „braci i sióstr – prześladowanych, wypędzanych, ścinanych, zabijanych tylko dlatego, że są chrześcijanami".

„Są oni naszymi dzisiejszymi męczennikami i jest ich wielu. Możemy powiedzieć, że jest ich więcej niż w pierwszych wiekach (chrześcijaństwa)" - powiedział papież.

Następnie dodał: „Wyrażam pragnienie, aby wspólnota międzynarodowa nie patrzyła w milczeniu i bezradnie na tę niedopuszczalną zbrodnię, która stanowi niepokojące odstępstwo od najbardziej elementarnych praw człowieka".

Franciszek wezwał, aby społeczność międzynarodowa „nie odwracała wzroku w drugą stronę".

Prześladowania chrześcijan na Bliskim Wschodzie i w Afryce były jednym z najważniejszych tematów papieskich homilii podczas uroczystości Wielkiego Tygodnia i Niedzieli Zmartwychwstania Pańskiego.

W rozważaniach przed poniedziałkową maryjną modlitwą papież powiedział, że wiara w zmartwychwstanie Jezusa i nadzieja, jaką przyniósł, to najpiękniejszy dar, jaki chrześcijanin może i powinien ofiarować braciom.

"Radosna nowina o zmartwychwstaniu powinna błyszczeć na naszym obliczu, w naszych uczuciach i zachowaniu oraz w sposobie, w jaki traktujemy innych" - dodał. PAP