Według obrzędów katolickich tego dnia kapłan posypuje głowy wiernych popiołem. Tradycja posypywania głów popiołem na znak pokuty pojawiła się w VIII wieku. W XI wieku papież Urban II uczynił go obowiązującym zwyczajem w całym Kościele. Wówczas postanowiono, że popiół będzie pochodził z palm poświęconych w Niedzielę Palmową z ubiegłego roku. Kapłan, posypując głowy wiernych, mówi: „Pamiętaj, że jesteś prochem i w proch się obrócisz".
W Środę Popielcową katolików obowiązuje wstrzemięźliwość od pokarmów mięsnych (od 14. roku życia) i post ścisły (między 18. a 60. rokiem życia), czyli ograniczenie liczby posiłków do syta do jednego w ciągu dnia.
Środa Popielcowa nie jest świętem obowiązującym pod nakazem uczestnictwa we Mszy św., dlatego w wielu kościołach jest zwykły porządek nabożeństw. Poniżej przedstawiamy dzisiejszy porządek nabożeństw w niektórych kościołach Wilna.
We Środę Popielcową Msze święte zostaną odprawione:
- w kościele pw. Wniebowzięcia Najświętszej Marii Panny w Wilnie - o godz. 19.00
- w kościele pw. Ducha Świętego – o godz. 15.00 i 18.00
- w kościele pw. św. Rafała - o 18.00
- w Sanktuarium Miłosierdzia Bożego w Wilnie - godz. 16.00
- w kościele pw. Matki Bożej Królowej Pokoju w Nowej Wilejce - godz. 17.00.
