W tym roku Środa Popielcowa wypada 18 lutego.
Nazywana jest również Popielcem. Rozpoczyna 40-dniowy okres Wielkiego Postu (nie wliczając niedziel) – czas modlitwy, postu i jałmużny.
W Środę Popielcową katolików obowiązuje wstrzemięźliwość od pokarmów mięsnych i post ścisły, czyli ograniczenie liczby posiłków do dwóch lekkich i jednego do syta w ciągu dnia.
Przypada dokładnie na 46 dni kalendarzowych przed Wielkanocą. Jest więc świętem ruchomym, które może wypaść między 5 lutego a 10 marca.
Tego dnia kapłani posypują głowy wiernych popiołem na znak kruchości życia i nieuchronnej śmierci. Zwyczaj posypywania głów popiołem pojawił się już w VIII wieku, a trzy wieki później, dzięki papieżowi Urbanowi II, stał się obowiązującym zwyczajem. Popiół, którym w Wielką Środę posypywane są głowy wiernych, pochodzi z palm poświęconych rok wcześniej w Niedzielę Palmową.
Do tego, aby w czasie Wielkiego Postu na nowo zacząć słuchać Słowa Bożego, zachęca papież Leon XIV w opublikowanym w ub. tygodniu orędziu. Papież przypomina, że Wielki Post jest przede wszystkim czasem nawrócenia, polegającym na umieszczeniu Boga w centrum życia każdego człowieka. Pomocą w przyjęciu usłyszanego Słowa Bożego jest post, rozumiany jako konkretna praktyka, służąca uporządkowaniu ludzkich pragnień i ukierunkowaniu ich na Boga i na czynienie dobra. Papież proponuje, aby realizować go poprzez przyjęcie skromnego życia i powstrzymanie się od złych i raniących wypowiedzi.
Leon XIV zaprasza, by słuchanie Słowa Bożego i praktykowanie postu realizować wspólnie – w parafiach, rodzinach i wspólnotach, także zakonnych, aby nawrócenie dotyczyło nie tylko osobistej postawy, ale też wzajemnych relacji.
Wielkanoc, dzień Zmartwychwstania Pańskiego, będziemy obchodzili w tym roku 5 kwietnia.
