Wielki Post potrwa 46 dni – do Wielkanocy, która w tym roku wypada bardzo późno – 20 kwietnia.
W orędziu na Wielki Post papież Franciszek zachęca do „wspólnego podążania w nadziei”. Podkreśla, że to dzięki miłości Pana Boga jesteśmy zachowani w nadziei, która nie zawodzi. Ona jest pewną i niezachwianą „kotwicą duszy”.
Ojciec Święty przypomina, że to Jezus Chrystus, umarły i zmartwychwstały, jest centrum naszej wiary i gwarantem naszej nadziei na spełnienie wielkiej obietnicy Ojca, która już się urzeczywistniła w Nim, Jego umiłowanym Synu: obietnicy życia wiecznego. Podkreśla, że to właśnie nadzieja, zgodnie z hasłem, przeżywanego obecnie Roku Świętego, ma być perspektywą naszej wielkopostnej drogi.
W Środę Popielcową, nazywaną też Popielcem, w kościele kapłan posypuje popiołem głowy wiernych na znak pokuty. Obrzędowi posypania głów popiołem towarzyszą słowa: „Pamiętaj, że jesteś prochem i w proch się obrócisz” albo „Nawracajcie się i wierzcie w Ewangelię”.
Tego dnia w wielu kościołach jest zwykły porządek nabożeństw.
W Środę Popielcową wiernych obowiązuje post ścisły.
