W 1858 roku Maryja objawiła się Bernadetcie Soubirous w Grocie Massabielskiej niedaleko Lourdes (Francja). Wzywała wówczas do modlitwy i pokuty. 14-latka doświadczyła w sumie 18 objawień.
Objawienia zostały uznane za autentyczne przez biskupa Tarbes, Laurence'a w 1862 roku.
W 1864 roku pochodzący z Lyonu rzeźbiarz Joseph-Hugues Fabisch, opierając się na wskazówkach Bernadetty Soubirous, podjął się wykucia figury Matki Bożej. Figura ta, różniąca się częściowo od opisu Bernadetty Soubirous, została ustawiona w niszy, gdzie miały miejsce objawienia Matki Bożej.
Bernadetta wstąpiła w 1866 roku do klasztoru Notre Dame de Nevers i tam zmarła na gruźlicę w 1879 r. w wieku 35 lat. Pius XI w roku 1925 uroczyście ją beatyfikował, a w roku 1933 kanonizował. Jej wspomnienie obchodzone jest 16 kwietnia.
Dziś Lourdes to jedno z najbardziej znanych sanktuariów maryjnych na świecie. Słynie z wielu pielgrzymek oraz licznych uzdrowień duszy i ciała.
11 lutego przypada również Światowy Dzień Chorego. Tego dnia w kościołach szczególną modlitwą otaczani są wszyscy, którzy zmagają się z trudnościami choroby i cierpienia. Odbywają się Msze św. w intencji chorych z udzieleniem sakramentu namaszczenia.
Światowy Dzień Chorego został ustanowiony 13 maja 1992 roku przez papieża Jana Pawła II. Miało to miejsce w 75. rocznicę objawień fatimskich i 11. rocznicę zamachu na życie Jana Pawła II.
W tegorocznym przesłaniu na Światowy Dzień Chorego papież Franciszek zachęca cierpiących, aby nigdy nie wstydzili się swojego pragnienia bliskości i czułości. „Nie ukrywajcie go i nigdy nie myślcie, że jesteście ciężarem dla innych” – zachęca Franciszek.
