Urodziła się jako czwarte z jedenaściorga dzieci Jana Kózki i Marii z domu Borzęckiej we wsi Wał Ruda pod Tarnowem. Jej rodzice posiadali niewielkie gospodarstwo. Pracowała z nimi na roli, opiekowała się licznym młodszym rodzeństwem. Pobierała naukę w ludowej szkole podstawowej, potem uczęszczała jeszcze na tzw. naukę dopełniającą.

Wzrastała w biednej, ale za to bardzo pobożnej rodzinie. Dom Kózków we wsi nazywano potocznie „Betlejemką”.Karolina od najmłodszych lat ukochała modlitwę. Nie rozstawała się z otrzymanym od matki różańcem. 

Duży wpływ na duchowy rozwój Karoliny miał jej wuj, Franciszek Borzęcki, bardzo religijny i zaangażowany w działalność apostolską i społeczną. Karolina pomagała mu w prowadzeniu świetlicy i biblioteki. 

Karolina była urodzoną katechetką. Nie poprzestawała na tym, że poznała jakąś prawdę wiary lub usłyszała ważne słowo; zawsze spieszyła, by przekazać je innym. Katechizowała swoje rodzeństwo i okoliczne dzieci, śpiewała z nimi pieśni religijne, odmawiała różaniec i zachęcała do życia według Bożych przykazań. Wrażliwa na potrzeby bliźnich, chętnie zajmowała się chorymi i starszymi. Odwiedzała ich, oddając im różne posługi i czytając pisma religijne. Przygotowywała w razie potrzeby na przyjęcie Wiatyku. W swojej parafii była członkiem Towarzystwa Wstrzemięźliwości oraz Apostolstwa Modlitwy i Arcybractwa Wiecznej Adoracji Najświętszego Sakramentu.

Gdy wybuchła I wojna światowa, Karolina miała 16 lat. W listopadzie 1914 r. wycofujące się wojska rosyjskie dotarły także do Wał Rudy. 18 listopada w rodzinnym domu Kózków zjawił się żołnierz carski, który uprowadził, a następnie bestialsko zamordował broniącą swego dziewictwa, Karolinę. Jej zamaskowane zwłoki zostały odnalezione w pobliskim lesie 4 grudnia. Zabrano je do domu Kózków i tam dokonano dokładnych oględzin. Akuszerka Rozalia Łazarz potwierdziła, że Karolina nie utraciła dziewictwa.

Pogrzeb jej zgromadził ponad 3 tysiące mieszkańców i był wielką manifestacją patriotyczno-religijną okolicznej ludności, która przekonana była, że uczestniczy w pogrzebie męczennicy. Tak rozpoczął się kult Karoliny.

W okresie swojej pielgrzymki do Polski oraz przyjazdu do Tarnowa, 10 czerwca 1987, papież św. Jan Paweł II ogłosił ją błogosławioną.

Szczątki błogosławionej znajdują się obecnie pod mensą wielkiego ołtarza kościoła Trójcy Przenajświętszej w Zabawiw Zabawie.

Powstało kilka filmów poświęconych bł. Karolinie: „Karolina” (2014, reż Dariusz Regucki), „Zerwany kłos” (2016, reż. Witold Ludwig), „Cudowny kwiat” (2021, reż Klaudia Tarczoń, Tomasz Wnuk).

Bł. Karolina Kózkówna jest patronką Katolickiego Stowarzyszenia Młodzieży (KSM), Ruchu Czystych Serc, osób molestowanych. Ponadto jest patronką polskiej młodzieży oraz wielu drużyn harcerskich.

Na podst. brewiarz.pl, pl.wikipedia.org, diecezja.tarnow.pl