13 maja 1917 roku w portugalskim miasteczku Fatima Matka Boża objawiła się trojgu pastuszkom: Łucji dos Santos oraz rodzeństwu Franciszkowi i Hiacyncie Marto. Maryja ukazywała się dzieciom co miesiąc do 13 października 1917 roku. Na przyjście Matki Bożej przygotował dzieci Anioł Pokoju, który ukazywał się im w 1916 roku.
Matka Boża ukazała się pastuszkom na krzewie. Franciszek widział Maryję, lecz Jej nie słyszał. Hiacynta Ją widziała i słyszała. Łucja natomiast widziała, słyszała i rozmawiała z Nią.
Podczas pierwszego objawienie Maryja powiedziała Łucji, Franciszkowi i Hiacyncie: „Nie bójcie się, nic złego wam nie zrobię. Jestem z Nieba. Chcę was prosić, abyście tu przychodziły co miesiąc o tej samej porze. W październiku powiem wam, kim jestem i czego od was pragnę. Odmawiajcie codziennie różaniec, aby wyprosić pokój dla świata”.
13 czerwca Cudowna Pani ukazała się pastuszkom po raz drugi. Obiecała zabrać wkrótce do nieba Franciszka i Hiacyntę. Łucji powiedziała, że Pan Jezus pragnie posłużyć się jej osobą, by Maryja była bardziej znana i kochana, by ustanowić nabożeństwo do Jej Niepokalanego Serca. Dusze, które ofiarują się Niepokalanemu Sercu Maryi, otrzymają ratunek, a Bóg obdarzy je szczególną łaską.
Trzecie objawienie z 13 lipca przedstawiało wizję piekła i zawierało prośbę o odmawianie różańca.
Następnego objawienia 13 sierpnia nie było z powodu aresztowania dzieci. Piąte objawienie 13 września było ponowieniem prośby o odmawianie różańca. Ostatnie, szóste objawienie dokonało się 13 października. Mimo deszczowej pogody w dolinie zgromadziło się 70 tys. ludzi oczekujących na cud. Cudem słońca Matka Boża potwierdziła prawdziwość swoich objawień. Podczas tego objawienia miała powiedzieć: „Przyszłam upomnieć ludzkość, aby zmieniała życie i nie zasmucała Boga ciężkimi grzechami. Niech ludzie codziennie odmawiają różaniec i pokutują za grzechy”.
Tak jak Matka Boża zapowiedziała, dwoje pastuszków zmarło wkrótce po Jej objawieniach –11-letni Franciszek w 1918 roku, a 10-letnia Hiacynta w 1920 roku.
Jan Paweł II beatyfikował Hiacyntę i Franciszka 13 maja 2000 r. w Fatimie. A siedemnaście lat później papież Franciszek ogłosił świętymi świadków objawień maryjnych w Fatimie.
Łucja zaś wstąpiła do zakonu. Ostatnie lata życia spędziła w klasztorze karmelitanek w Coimbrze, gdzie zmarła w 2005 r. W trzecią rocznicę śmierci Łucji papież Benedykt XVI rozpoczął jej proces beatyfikacyjny.
Kościół katolicki po zbadaniu wydarzeń i treści objawień nie znalazł sprzeczności z doktryną i uznał ich autentyczność w październiku 1930 roku.
Według relacji dzieci, podczas objawień Matka Boża Fatimska miała im przekazać trzy Tajemnice Fatimskie, które początkowo nie zostały upublicznione. Dwie z nich zostały zapisane i upublicznione w 1941 roku na polecenie biskupa Fatimy. Trzecią z wizji (zapisaną w 1944) upubliczniono w 2000 roku.
W Fatimie wybudowano sanktuarium, które stało się miejscem pielgrzymek chrześcijan z różnych stron świata.
