W uzasadnieniu Akademia Szwedzka napisała, że nagrodę przyznano za „za jej intensywną prozę poetycką, która mierzy się z historycznymi traumami i obnaża kruchość ludzkiego życia”.

Han Kang urodziła się w 1970 roku w południowokoreańskim mieście Gwangju, a w wieku dziewięciu lat przeprowadziła się z rodziną do Seulu. Pochodzi z literackiego środowiska, jej ojciec był uznanym powieściopisarzem. Oprócz pisania poświęciła się również sztuce i muzyce, co znajduje odzwierciedlenie w  jej twórczości literackiej.

W 1993 roku opublikowała szereg swoich wierszy w południowokoreańskim pismie „Munhak-gwa-sahoe” („Literatura i społeczeństwo”). Jej debiut prozatorski miał miejsce w 1995 roku, kiedy ukazał się zbiór opowiadań „Miłość Yeosu”, po którym wkrótce potem pojawiło się kilka innych dzieł prozatorskich, zarówno powieści, jak i opowiadań.

Międzynarodową sławę zyskała dzięki powieści „Wegetarianka”.

W języku polskim ukazały się cztery książki pisarki: „Wegetarianka”, „Nie mówię żegnaj”, „Nadchodzi chłopiec”, „Biała elegia”.

Literacka nagroda Nobla przyznawana jest od 123 lat. Wśród laureatów jest pięciu pisarzy i poetów z Polski: Henryk Sienkiewicz (1905), Władysław Reymont (1924), Czesław Miłosz (1980), Wisława Szymborska (1996), Olga Tokarczuk (2019).