Ta grupa wiekowa została wybrana nieprzypadkowo – w Europie większość ciężkich przypadków kleszczowego zapalenia mózgu i długotrwałych skutków ubocznych rozwija się w grupie osób w wieku 50 lat i starszych, a na Litwie średni wiek ciężko chorych pacjentów wynosi 55 lat.

Kleszczowe zapalenie mózgu wywoływane jest przez wirusa kleszczowego zapalenia mózgu, który atakuje mózg, jego powłoki lub nerwy obwodowe. Jest to jedna z najcięższych infekcji wirusowych centralnego układu nerwowego człowieka, charakteryzująca się następstwami resztkowymi, które czasami prowadzą do niepełnosprawności.

Choroba zaczyna się od gorączki, bólu głowy, osłabienia, dreszczy, nudności, a czasami biegunki. Objawy te pojawiają się zwykle po 7-14 dniach od zakażenia, potem stan się poprawia, ale zwykle po tygodniu następuje druga fala choroby, która charakteryzuje się wysoką temperaturą, wirus dociera do mózgu i powoduje jego zapalenie.

„U jednej trzeciej chorych występują objawy resztkowe: zaburzenia równowagi, uszkodzenie mięśni obręczy barkowej, bóle głowy, zaburzenia słuchu, uwagi lub problemy psychologiczne. W niektórych przypadkach kleszczowe zapalenie mózgu powoduje tak poważne skutki resztkowe, że prowadzi do niepełnosprawności. Około 9 proc. osób zakażonych nie może już żyć bez pomocy, a około jedna piąta osób ma zaburzenia pamięci, uwagi i snu. W takim przypadku osoba nie może kontynuować nauki, pracy umysłowej” – tłumaczy główna specjalistka NVSC Milda Žygutienė.

Od stycznia do lipca tego roku na Litwie zdiagnozowano 453 przypadki kleszczowego zapalenia mózgu, 6 osób zakażonych zmarło. W analogicznym okresie ubiegłego roku odnotowano 198 przypadków kleszczowego zapalenia mózgu, w tym jeden zgon.

Szczepienia są najskuteczniejszą metodą ochrony przed kleszczowym zapaleniem mózgu. Przy szczepieniu według zwykłego schematu dwie pierwsze dawki podaje się w odstępie 1-3 miesięcy, następnie trzecią dawkę zazwyczaj podaje się w odstępie 5-12 miesięcy po drugiej.

Pierwszą dawkę przypominającą podaje się 3 lata po trzeciej dawce szczepionki przeciw kleszczowemu zapaleniu mózgu. Najbardziej niezawodną i najdłuższą ochronę zapewniają 3 dawki szczepionki: około 99 proc. osób zaszczepionych nabywa odporność na kleszczowe zapalenie mózgu na okres 3-5 lat.

Według danych NVSC, w styczniu-lipcu tego roku przeciwko kleszczowemu zapaleniu mózgu zaszczepiono 72 127 dzieci i 240 779 dorosłych, w zeszłym roku w tym samym okresie zaszczepiono mniej dzieci – 69 827 dzieci, a więcej dorosłych – 246 972.