Cavalli był jednym z najsłynniejszych włoskich projektantów. Zasłynął w latach 70. dzięki swoim egzotycznym nadrukom, futrom, piórom i wyblakłym dżinsom. Często powtarzał, że interesują go dzikie zwierzęta, co było inspiracją dla wielu jego dzieł.
Modą interesował się od najmłodszych lat. Swoją pierwszą kolekcję ubrań zaprezentował w wieku 30 lat, a w 1972 r. otworzył swój pierwszy butik w Saint Tropez we Francji. Tam jedną z jego pierwszych klientek była znana francuska aktorka Brigitte Bardot. Ubrania projektanta nosiły także inne znakomitości, co jeszcze bardziej rozsławiło Cavalli.
Projektował m.in. odzież męską i damską, akcesoria, okulary, zegarki, biżuterię, perfumy, bieliznę, obuwie i stroje plażowe.
Cavalli zmarł w swoim rodzinnym mieście, we Florencji.
