Stany Zjednoczone zintensyfikują wspólne ćwiczenia lotnicze prowadzone z Polską oraz zwiększą swój udział w ochronie przestrzeni powietrznej krajów bałtyckich - oświadczył w Kongresie minister obrony USA.

"Dziś rano (środa) ministerstwo obrony poczyniło kroki mające na celu udzielenie wsparcia naszym sojusznikom" - dodał Hagel.

Zapowiedział, że Pentagon będzie prowadził szkolenia, wykorzystując swoją jednostkę lotniczą w Polsce (AvDet - aviation detachment). W Polsce przebywa na stałe amerykański pododdział lotniczy AvDet złożony z 10 żołnierzy - pilotów, techników, logistyków, specjalistów informatyki i łączności. Przygotowuje on rotacyjne pobyty amerykańskich pilotów w polskich bazach.

Siły zbrojne USA zwiększą też swój udział w operacji NATO, w ramach Sił Szybkiego Reagowania NATO, polegającej na obronie przestrzeni powietrznej trzech krajów nadbałtyckich: Litwy, Łotwy i Estonii (Baltic Air Policing) - powiedział Hagel.

Szef Pentagonu dodał, że USA chcą utwierdzić swych sojuszników w Europie Środkowej i Wschodniej w przekonaniu, że dotrzymają wobec nich swoich zobowiązań.

W kontekście kryzysu na Ukrainie "potrzebne jest nam dowództwo rozważne, stabilne i zdecydowane" - dodał Hagel.

Poinformował też, że wcześniej we środę przewodniczący kolegium szefów sztabów sił zbrojnych USA generał Martin Dempsey rozmawiał z szefem sztabu generalnego Sił Zbrojnych Federacji Rosyjskiej Walerijem Gierasimowem. PAP