Kondukt z ciałami żołnierzy przybył na plac Katedralny w Wilnie. Cześć tragicznie zmarłym amerykańskim wojskowym oddał prezydent Litwy Gitanas Nausėda, minister ochrony kraju Dovilė Šakalienė, naczelny dowódca litewskich sił zbrojnych generał Raimundas Vaikšnoras, metropolita wileński arcybiskup Gintaras Grušas, inni przywódcy państwa, politycy, ambasadorowie, wojskowi i tysiące mieszkańców Litwy.
„W tej smutnej chwili pochylamy głowy, żegnając czterech amerykańskich żołnierzy, naszych wiernych sojuszników i przyjaciół, którzy zginęli podczas ćwiczeń na Litwie. Składając najgłębsze kondolencje rodzinom i bliskim zmarłych, dziś wyrażamy wyrazy współczucia, szacunek i wdzięczność całemu narodowi amerykańskiemu” – powiedział prezydent podczas ceremonii pożegnalnej.
Nausėda podkreślił, że niezwykle skomplikowana operacja poszukiwawcza amerykańskich żołnierzy zaginionych podczas ćwiczeń jeszcze bardziej zbliżyła i wzmocniła zaufanie wśród partnerów Sojuszu.
„Od początku akcji poszukiwawczo-ratunkowej litewscy żołnierze i cywile, a także partnerzy z Polski i Estonii, pracowali dzień i noc z żołnierzami amerykańskimi, aby operacja zakończyłaby się jak najszybciej. Dzisiaj, żegnając tragicznie zmarłych amerykańskich żołnierzy, czujemy się jeszcze bardziej zobowiązani względem siebie i jeszcze silniejsi. Ponieważ w NATO czujemy wsparcie towarzyszy zarówno w szczęściu, jak i nieszczęściu” – powiedział prezydent.
Po ceremonii pożegnalnej kondukt został odprowadzony aleją Giedymina do skrzyżowania ul. J. Tumo-Vaižganto. Potem kondukt wyruszył na lotnisko w Wilnie.
Przypominamy, że czterej amerykańscy żołnierze zaginęli 25 marca wraz z pojazdem M88A2 Hercules podczas ćwiczeń wojskowych na poligonie w Podbrodziu w rejonie święciańskim. Należeli do 1. Brygady 3. Dywizji Piechoty.
Akcja poszukiwawczo-ratownicza trwała sześć dni. Wsparcia w akcji ratunkowej udzieliła m.in. Estonia i Polska, która wysłała na Litwę grupę zadaniową kilkudziesięciu żołnierzy z ciężkim sprzętem oraz płetwonurków.
31 marca z bagna na poligonie w Podbrodziu wyciągnięto zatopiony transporter opancerzony i znaleziono ciała trzech amerykańskich żołnierzy. Ciało czwartego żołnierza znaleziono we wtorek po południu.
Więcej zdjęć z ceremonii obejrzycie TUTAJ
