Dzisiaj w bazie lotniczej w Szawlach odbyła się ceremonia zmiany jednostek wojskowych biorących udział w misji NATO Baltic Air Policing. Polska przekazała odpowiedzialność kontyngentowi z Portugalii.
Portugalscy piloci będą patrolowali niebo nad Litwą, Łotwą i Estonią na czterech myśliwcach F-16.
Portugalia będzie po raz szósty państwem wiodącym podczas misji Baltic Air Policing. Misję wzmocnią Rumuni, którzy do Szawel przyślą cztery myśliwce F-16.
Polscy piloci patrolowali niebo nad krajami bałtyckimi na czterech wielozadaniowych F-16 od grudnia do kwietnia. Dla Polaków była to już jedensta misja nadzorowania przestrzeni powietrznej nad Litwą, Łotwą i Estonią. Polski kontyngent liczył ok. 150 żołnierzy i pracowników wojska.
Misję patrolową nad krajami bałtyckimi od 2004 roku pełnią rotacyjnie samoloty państw członkowskich NATO, gdyż państwa bałtyckie nie posiadają lotnictwa bojowego.
Jak informuje Ministerstwo Ochrony Kraju, Litwa dąży do wzmocnienia ochrony przestrzeni powietrznej i stworzenia modelu rotacyjnej obrony powietrznej obok misji policji powietrznej NATO. Wzmocnienie obrony powietrznej NATO obejmowałoby nie tylko dodatkowe sojusznicze myśliwce, ale także rozmieszczenie naziemnych systemów obrony powietrznej w regionie. Umożliwiłoby to szkolenie obrony powietrznej i poprawę gotowości do płynnego przejścia od policji lotniczej do obrony powietrznej w przypadku sytuacji kryzysowej.
Aby stworzyć dobre warunki do przyjmowania sił powietrznych sojuszników z NATO, Litwa inwestuje w poprawę infrastruktury bazy lotniczej w Szawlach. Ponadto Litwa wraz z Łotwą i Estonią poprawiła warunki do ćwiczeń i szkolenia lotniczego w regionie bałtyckim, między państwami bałtyckimi ustanowiono regionalne wojskowe przestrzenie powietrzne łączące się w jeden blok przestrzeni powietrznej.
