Tytuł Honorowego Obywatela Wilna został przyznany Samuelowi Bakowi za zasługi dla Wilna i Litwy. Wniosek o przyznanie izraelskiemu malarzowi tego zaszczytnego tytułu złożyło Państwowe Wileńskie Muzeum im. Gaona. W tym roku Bak zamierza przybyć do Wilna.

Samuel Brak urodził się w 1933 roku w Wilnie. Podczas II wojny światowej został zamknięty wraz z rodzicami przez nazistów w wileńskim getcie. Miał wtedy 9 lat. W getcie zorganizowano pierwszą wystawę jego rysunków. Cudem został uratowany przed śmiercią w czasie tak zwanej Kinder Aktion 27 marca 1944 roku, kiedy to Niemcy zabili prawie wszystkie dzieci rodzin żydowskich, które nie zostały eksterminowane w czasie likwidacji getta, ze względu na ich przydatność dla Rzeszy jako siły roboczej.

Ostatnie miesiące do wyzwolenia Samuel Bak spędził wraz z matką ukryty przez zakonnicę Marię Mikulską w klasztorze Bernardynów w Wilnie.

Od 1945 roku Bak z matką mieszkali w jednym z obozów dla uchodźców w Niemczech. W 1948 roku Bak wyjechali do Izraela. Później malarz mieszkał we Francji, gdzie studiował na Akademii Sztuk Pięknych w Paryżu, a także we Włoszech, Szwajcarii. Jego obrazy uzyskały rozgłos na całym świecie.

Od 1993 roku zamieszkał w Westonie (stan Massachusetts) w USA.

Od czasu wojny Samuel Bak odwiedził po raz pierwszy Wilno w 2001 roku. Wtedy została tu otwarta pierwsza jego wystawa w litewskiej stolicy.

Tytuł Honorowego Obywatela Wilna dotychczas otrzymało 14 osób: Ronald Reigan, Jon Boldvin Hanibalson, Kazimieras Vasiliauskas, Mstisław Rostropowicz, Dennis Haster, Czesław Miłosz, Justinas Marcinkevičius, Zbigniew Brzeziński, Jonas Kubilius, Algirdas Kaušpėdas, Tomas Venclova, Szimon Peres, Algirdas Mykolas Brazauskas i Algimantas Nasvytis.