Krzyż nieśli na zmianę reprezentanci poszczególnych parafii z wszystkich kaliskich dekanatów. Jak każdego roku, wierni wyruszyli z ogrójca ojców jezuitów i zatrzymywali się przy 15 stacjach w centrum miasta. Jedną ze stacji była bazylika pw. św. Józefa, gdzie 4 czerwca 1997 r. papież Jan Paweł II odprawił mszę świętą i wygłosił homilię o konieczności obrony życia.

Kalisz był pierwszym miastem w Polsce, które przejęło tradycję wielkopostnych procesji znaną od wieków w Europie i obu Amerykach.

„Ulice najstarszego miasta w Polsce stały się przestrzenią dla stacji drogi krzyżowej. Są one miejscami, gdzie (...) zostały upamiętnione wydarzenia znaczące dla narodu, wśród nich także bolesne” – mówił o tradycji nabożeństwa Drogi Krzyżowej w mieście biskup kaliski Stanisław Napierała.

Przemarsz wiernych w pierwszą niedzielę Wielkiego Postu jest powszechny zwłaszcza w Hiszpanii i we Włoszech. Nabożeństwa drogi krzyżowej trwają tam nawet ponad dziesięć godzin, a punktem honoru dla ich uczestników jest całkowite powstrzymanie się od spożywania pokarmu, nawet wody.

PAP