Jest to chrześcijańskie święto mające uczcić objawienie się Boga człowiekowi, obecność Boga w historii człowieka, a także uzdolnienie człowieka do rozumowego poznania Boga.
Symbolami święta jest historia opisana w Ewangelii Mateusza, według której Mędrcy ze Wschodu przybyli do Betlejem, aby oddać pokłon Jezusowi.
Objawienie Pańskie należy do pierwszych świąt, które ustanowił Kościół. We wczesnym chrześcijaństwie dzień ten obchodzony był na Wschodzie jako święto Bożego Narodzenia, a także wspomnienie pokłonu Mędrców, Chrztu Pańskiego i przemiany wody w wino w Kanie Galilejskiej. Było to święto Epifanii, objawienia się Boga całemu światu.
Dopiero w końcu IV wieku do liturgii Kościoła Powszechnego wprowadzone zostały dwie odrębne uroczystości: Boże Narodzenie, obchodzone 25 grudnia i święto Trzech Króli – Objawienia Pańskiego – 6 stycznia. Zamyka ono cykl świąteczny Bożego Narodzenia.
Zgodnie z tradycją, sięgającą XVIII wieku, 6 stycznia w kościołach święcona jest kreda, którą zwyczajowo w święto Trzech Króli na drzwiach wejściowych w wielu domach katolickich pisze się litery: C+M+B lub K+M+B oraz datę bieżącego roku.
„+C+M+B” oznacza „Christus Mansionem Benedicat” – czyli „Niech Chrystus błogosławi ten dom (mieszkanie)”, a „+K+M+B” oznacza pierwsze litery imion króli: Kacper, Melchior, Baltazar. Według Kościoła, obie formy są prawidłowe.
W wielu kościołach na Wileńszczyźnie kreda jest święcona po każdej Mszy św. w uroczystość Objawienia Pańskiego.
Z Objawieniem Pańskim związany jest też zwyczaj przejścia Orszaku Trzech Króli. Z wielką pompą odbywają się Orszaki Trzech Króli w Hiszpanii, popularne są też w Polsce i organizowane są niemal w każdym mieście, miasteczku i wsi.
Wilno też zaprasza mieszkańców i gości na tradycyjne inscenizowane przejście Trzech Króli. Orszak ruszy o godz. 16.00 spod Ostrej Bramy w kierunku placu Katedralnego, gdzie dojdzie do szopki. Na zakończenie odbędzie się koncert.
