Uroczystość tę wprowadził do liturgii Kościoła katolickiego papież Pius XI encykliką Quas Primas z 11 grudnia 1925 r. Nakazał, aby we wszystkich kościołach tego dnia po nabożeństwie głównym przed wystawionym Najświętszym Sakramentem odmówiono litanię do Najświętszego Serca Pana Jezusa oraz akt poświęcenia rodzaju ludzkiego Najświętszemu Sercu.
Początkowo święto obchodzone było w ostatnią niedzielę października. Reforma soborowa (1969) zmieniła nazwę święta (z Chrystusa Króla na Chrystusa Króla Wszechświata) oraz przeniosła święto na ostatnią niedzielę roku kościelnego dla podkreślenia, że wszystko, co rodzaj ludzki w nadprzyrodzonym i przyrodzonym porządku posiada i czego się spodziewa, ma swój początek i mieć będzie swój chwalebny koniec w Jezusie Chrystusie.
Sensem tego święta jest odnowa świata w Chrystusie.
Dziś, 20 listopada, to również główny i ostatni dzień Odpustu Opieki Najświętszej Maryi Panny, Matki Miłosierdzia w Ostrej Bramie w Wilnie. Kanał telewizyjny TVP Wilno zaprasza na transmisję niedzielnej Mszy św. z kaplicy Matki Bożej Ostrobramskiej o godz. 12.55.
